技术创新与小概率事件

   昨天写完文章后，一位网友反复对我强调：企业要勇于创新。但在我看来，他没有正确地理解创新与小概率事件的关系。这篇文章，算是一个答复。

1、     小概率事件对创新很重要

小概率事件，往往是意外发生的事件。

   人类很多伟大的发明和创新，都是无意中发现的。不锈钢的发明，源于有人无意中发现一块钢没有生锈；橡胶的发明，源于有人闲的没事，把橡胶和硫磺放在一起煮。我的师傅曾对我说：“某轧机的发明，源于一次意外的事故”。

   昨天我谈到应对创新中的“人择难题”时，要回答：“为什么别人不做？”。显然，如果你遇到一个小概率事件，一般人是遇不到的。这是老天眷顾你，你值得去钻研。

2、     小概率事件可遇不可求

小概率事件可能带来伟大的创新，但小概率事件本身往往可遇不可求：遇到，你是非常幸运的；遇不到，也不要强求。正如你看到树下有只撞死的兔子，可以捡回家去吃；但是不坐等在树下，等着兔子撞树。

对企业来说，技术创新是一种投资行为。讲究的是投入产出比。国外友人统计：3000个新想法中，才有一个能够取得创新的成功。企业再大、人的经历再丰富、内心再强大，都很难经得起成千上万次的失败。

3、     扩大小概率的机会

小概率事件的发生，可遇不可求。但人们可以争取让小概率事件变大：人们涉足少的地方，发生小概率事件的机会多。

爱因斯坦年轻的时候，曾经询问他的老师、著名数学家闵可夫斯基：如何在科学史上留下自己的足迹？闵可夫斯基回答说：到人少的地方去！

人们制造了越来越强大的对撞机、越来越大的天文望远镜，就是争取看到前人看不到的东西；自然学家喜欢到人迹罕至的地方探险，就是因为这里发现新物种的机会多。科学家喜欢到科研条件好的地方去，就是因为这里容易发现小概率事件。

4、     企业一般不追求小概率事件

企业一般不追求小概率事件本身。工程问题讲究可靠性、工业人追求确定性，企业作为经济实体，追求的是大概率事件。

小概率事件的发现，对人类的进步作用很大——但追求小概率事件本身，是科学家做的事情。他们的职责是为人类发现知识，而企业的职责是为人类创造财富。

企业不追求小概率事件本身。但可能在追求极端的质量和效率时，偶尔发现小概率事件。这是上天赐给企业的副产品——上帝往往就是这么奖励勤奋、勇于实践的人的。如果发现了这种小概率事件，可以抓住机会。如果没有，也不能强求。

5、     小概率事件在大数据背景下可能改变

大数据的特点之一，是“样本=全体”。各种小概率事件，都可能被记录下来。这些小概率事件，可能会成为科学家和企业创新的源泉。这是企业建立大数据库的原因之一。也是创新的一种新途径。

总结：

  每一个创新的成功，本质上都是小概率事件。所以，创新是风险很大的活动、是值得鼓励的行为。但是，创新不能只有“勇气”，更要有“谋略”。没有“谋略”的“勇气”，只能让企业死得更快。企业的创新活动，本质上是企业的风险投资行为，要学会从投资的角度来看待创新。受《孙子兵法》的启发，我提出一个观点：创新不能保证成功，但可以避免失败。从投资观点看：如果投资很少而没有取得成功，叫做“不成功、不失败”。这就是需要我们策划的方向。

孙子说“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜”。善于策划，才能“利于不败之地”。盲目追求小概率事件，就是有勇无谋、就是“败兵先战而后求胜”，不值得提倡。