航空发动机涡轮叶片是飞机动力系统的核心部件,涡轮叶片的材料选择关系到航空发动机的推力、燃油效率和可靠性,直接影响飞机的性能和安全性。与传统制造技术相比,激光增材制造技术在设计自由度、制造成本、重量及机械性能等方面拥有显著优势,广泛应用于涡轮叶片材料的制造和生产。回顾了航空发动机涡轮叶片材料的发展历史,总结了涡轮叶片的服役条件及环境,分析了镍基高温合金、TiAl合金以及陶瓷基复合材料在发动机涡轮叶片上的应用现状,探讨了激光增材制造技术在涡轮叶片材料中的最新研究进展,并对未来涡轮叶片材料的研究方向进行了展望,包括材料性能的持续提升、激光增材制造技术的深入应用、新型材料的开发、成本效益的优化、全生命周期管理。
关键词:涡轮叶片;激光增材制造技术;镍基高温合金;TiAl合金;陶瓷基复合材料
前言
航空发动机是整个飞机的核心,其性能的优劣直接关系到飞机整体表现,因此被誉为“工业皇冠上的明珠”。在航空燃气涡轮发动机的众多部件中,涡轮叶片所处的工况最为严酷、承受的应力也最为复杂,它们在追求轻质小型化的同时,也是实现发动机高性能的关键要素。因此,如果将航空发动机视作飞机的心脏,那么涡轮叶片就是这颗心脏中最为关键的部分。如何发展优异性能的叶片材料及制造技术是提升发动机性能、提高推重比的关键。与传统制造技术(铸造、锻造等)相比,激光增材制造技术(laser additive manufacturing,LAM)在复杂形状、设计自由度、制造成本、交货周期、重量及机械性能等方面拥有显著优势,广泛的应用于叶片材料的生产和研发,为发展高性能涡轮叶片提供了技术支持。
本文回顾了航空发动机涡轮叶片材料的发展历史,分析了涡轮叶片的服役条件及环境,总结了涡轮叶片材料(包括镍基高温合金、TiAl合金以及陶瓷基复合材料(ceramic matrix composites,CMC)的应用现状,探讨了LAM在涡轮叶片材料中的最新研究进展,并对未来涡轮叶片材料的研究方向进行了展望。
涡轮叶片材料的发展历史
航空发动机涡轮叶片材料的发展经历了多个重要阶段,从最初的变形高温合金、铸造高温合金到定向凝固合金,最终到单晶高温合金及CMC,不断进步以满足更高的性能需求。高温合金材料作为涡轮叶片经历了四个阶段,主要包括变形(锻造)高温合金、普通铸造等轴晶高温合金、定向凝固高温合金和单晶高温合金(图1和表1),其中单晶高温合金材料在涡轮叶片中应用最为广泛。到目前为止,单晶高温合金材料经过多年发展,已经从第一代如PWA1480、CMSX-2、SRR99、RenéN4、AM3、DD3等发展到第六代如TMS-238等。
进入20世纪80年代以后,陶瓷叶片材料开始被研究,旨在进一步提高叶片的耐温等级。同时,微叠层复合材料作为叶片的“热障涂层”也受到了重视,这种材料结合了金属间化合物的高温强度和韧性金属的抗蠕变性能,有效克服了金属材料的脆性问题。热障涂层作为一种覆盖在涡轮叶片表面的防护性陶瓷材料,具备低热传导性、高熔点、能在高温下保持稳定相态和化学稳定性等优势,已成为航空发动机制造中的关键技术。有研究表明当第1级涡轮叶片表面应用热障涂层后,能够实现冷却空气流量降低50%,并且显著提升叶片的使用寿命。随着航空发动机性能的不断提升,对涡轮叶片材料的要求也越来越高。CMC具有低密度、高强度、高刚度和优异的热稳定性,能够在高温环境下保持良好的性能。与高温合金相比,CMC拥有更高的承温能力、更低的密度、更优异的高温下持久强度和更高的灵活性,符合先进航空发动机性能提升对材料承温能力大幅提高的迫切需求,成为国内外先进航空发动机研究的热点。全球CMC市场规模预计将从2018年的81亿美元增长到2026年的207亿美元,年增长率超过19%。
图1 高温合金涡轮叶片的发展历程
表1 涡轮叶片材料的发展历史
涡轮叶片的服役条件
以波音787飞机GE CF6涡轮发动机为例(图2),涡轮叶片根据其在发动机中的工作环境可以分为以下两类:①高压涡轮叶片,②低压涡轮叶片,两类叶片的对比见表2。从图2中可以看出各类材料在发动机中的使用比例,其中镍基高温合金使用的比例最高,目前涡轮叶片材料主要以镍基高温合金为主。随着航空发动机性能的不断提升,高压涡轮叶片的材料技术也在不断进步,例如采用定向结晶和单晶材料来增强叶片的抗热疲劳和抗热冲击性能。涡轮叶片的设计、制造和材料选择对于整个发动机的性能和可靠性至关重要。
表2 涡轮叶片的分类
图2 波音787飞机GE CF6涡轮发动机的材料分布
涡轮叶片作为航空发动机中的关键部件,对服役条件、部件结构与性能极为苛刻,主要体现在以下几个方面。
(1) 高温工作环境:涡轮叶片必须在极端高温条件下运行,随着涡轮技术的进步,涡轮进气口的温度持续攀升,现代军用发动机的这一温度已高达1850~2000K。叶片上的温度分布不均,榫头和叶根区域相对较低,而叶片中段至叶尖则处于高温状态;在叶片的横截面上,进气边和排气边都是高温区域。
(2) 高应力工作环境:在大约12000r/min的转速下,涡轮叶片因自身重量而产生显著的离心力。叶片中部可能要承受高达140MPa的拉伸应力,而叶根区域的平均拉伸应力更是介于280~560MPa。此外,叶片上的应力分布并不均匀,特别是在进气边、排气边和叶片背部,这些区域承受的应力更为集中。
(3) 腐蚀性工作环境:涡轮叶片面临着由高温燃气引起的氧化和热腐蚀问题。即便使用高规格的航空燃油,其中仍含有少量硫,这在飞机飞越沿海或海洋时尤为明显,因为发动机会吸入含NaCl的空气,形成Na2SO4并在叶片表面沉积,引发热腐蚀,这种腐蚀比单纯的氧化作用更为严重,可能导致叶片提前失效。
(4) 复杂结构带来的风险:当前的涡轮叶片普遍采用空心设计,内部众多细小管道中流通高压冷空气,以实现强制冷却效果。为了提升冷却效率,叶片的内部结构设计愈发复杂,壁厚也逐渐减少。与实心叶片相比,这种空心且结构复杂的叶片以及较薄的壁厚,导致温度和应力分布更加不均,有效承载区域减少,增加了叶片故障风险。
(5) 严格的材料性能需求:鉴于上述严苛的服务条件,涡轮叶片的材料需满足以下条件:优异的机械性能,包括高温下的蠕变性能、抗机械疲劳、抗热疲劳和抗冲击能力以及良好的高温塑性;出色的抗热腐蚀和抗氧化能力,且表面适合施加多种保护涂层,例如渗铝、渗铝铬、渗铂铝、五元涂层、六元涂层、热障涂层等;良好的加工性能,包括铸造性、焊接性、高导热率、低热膨胀率和较小的密度等物理特性;高熔点,能够承受短时超温状况;良好的组织稳定性,长期使用中能维持稳定的组织结构,避免有害相的形成。
这些条件共同决定了涡轮叶片材料必须具备卓越的耐高温、高强度、耐腐蚀和抗疲劳特性,以确保发动机的安全和可靠运行。同时,叶片的设计和制造也必须充分考虑其工作条件,以满足这些严苛的要求。
激光增材制造技术在涡轮叶片材料的研究进展
4.1 镍基高温合金材料
飞机发动机必须面对外部高温高压环境以及由高速旋转产生的离心力。因此,飞机发动机的涡轮叶片不仅要耐高温,还要在高温条件下保持优异的机械性能。由于高温合金材料的优异性能,使其成为涡轮叶片中应用最广泛的材料。高温合金根据成分可分为铁基、钴基和镍基高温合金,铁、钴、铁镍和铁镍铬基是早期的合金,与其他合金相比,镍基高温合金可以在更高的温度下运行,是目前应用最多的一种涡轮叶片材料。镍基高温合金微观结构、温度性能演变及其材料强化的主要机制如图3所示。镍基高温合金的发展主要受到两个重要因素的影响:高温力学性能和抗氧化性,这两个因素与合金的成分、内部析出相结构密切相关。从强化机制的演变过程中可以发现镍基高温合金从最初的固溶强化到析出相强化(包括碳化物析出相和有序L1₂结构析出相),再到立方有序γ'相(镍基单晶高温合金),使合金的服役温度得到了明显提升,更适合在航空发动机的恶劣环境(如高温、复杂应力和氧化)中工作。在服役过程中,镍基单晶高温合金材料受到蠕变载荷时主要考察蠕变应变和断裂强度。单晶高温合金材料性能衰减一般采用γ'相筏化来表示,即在温度和应力的影响下,析出相的伸长或定向粗化行为(图4),γ'相筏化主要与γ/γ'界面处的拉/压应力场分布密切相关。
图3 高温合金微观结构和温度性能的演变
推重比是飞机发动机的关键性能指标,减重是提高推重比的最有效方法之一。增材制造技术可以通过设计和优化复杂结构部件,为减轻重量提供了一种可靠可行的方法。在众多增材制造技术中,LAM具有设计自由度高、复杂结构制造能力、高精度和高致密度、力学性能优异及生产效率高等优势广泛应用于镍基高温合金的生产和制造。
图4 温度和压力对单晶合金力学性能的影响
室温拉伸性能是表征镍基高温合金性能最广泛使用的指标之一。图5a总结了LAM制造的镍基高温合金室温拉伸性能。从图5a中可以发现LAM制造的镍基高温合金室温拉伸性能主要集中在IN718、IN625和Hastelloy X合金上,这很有可能是由于他们更容易制造出致密无缺陷的微观结构。对于其他类型的镍基高温合金,如y'相强化合金,容易开裂,或者它们的单晶合金也更容易产生杂晶。因此,很难实现无缺陷的沉积或所需的微观结构。有研究表明通过选择性激光熔化技术制造的Inconel 718合金,经过热等静压处理以及不同的热处理后,其应力水平与传统加工的Inconel 718合金相当,但疲劳寿命明显低于后者,这与δ相和亚微米结构密切相关,这说明在合金设计和制造过程中需要考虑的微观结构演变对性能的影响。在另一个相似的研究中发现,选择性激光熔化参数对Inconel 718合金的微观结构和机械性能有一定影响,并指出了热处理在改善材料性能中的重要作用,研究结果为选择性激光熔化制造Inconel 718合金的工艺优化提供了理论依据。不同预热温度(25,800,900和1050℃)对激光立体成形。
制造的镍基合金IN-738LC的微观结构和机械性能的有显著影响。预热促进了从柱状晶向等轴晶转变,并且随着预热温度的升高,Ti和Al的偏析加剧,促进块状碳化物和γ-γ'共晶的尺寸增加。γ'相尺寸随着预热温度的升高而增加,并且在预热温度为1050℃时,γ'相呈现出双峰分布。与铸造合金相比,1050℃预热后合金具有更好的室温拉伸性能,其屈服强度和抗拉强度均提高了14%,延伸率提高了44%。Hu等使用激光定向能量沉积技术制造了GH4099镍基合金,并探讨了高温固溶处理和时效处理对微观结构演变和机械性能的影响。研究发现GH4099合金成形过程中形成的微观结构主要由沿着沉积方向生长的柱状晶粒组成。固溶处理后,柱状晶被细小的等轴晶粒和孪晶界取代。时效处理后,在基体中形成了立方形态的γ'相沉淀。固溶处理和时效处理显著提高了合金的室温机械性能。固溶处理具有最低的强度和最高的塑性,而固溶-时效处理具有最佳的综合性能,即高强度和良好的塑性。通过设计一种新的镍基超合金WSU 150并结合LAM技术,可以使沉积态WSU 150合金表现出优异的室温机械性能,屈服强度为867MPa,抗拉强度为1188MPa,延伸率为27.9%。热处理后,屈服强度提高到1114MPa,抗拉强度提高到1396MPa,延伸率降低到16.1%。
不同类型的镍基高温合金具有不同的高温拉伸性能,如图5b所示。固溶强化高温合金的强度最低,而γ''强化高温合金具有最高的强度。通过不同的热处理工艺可以调整选择性激光熔化技术制造的Inconel 718合金的微观结构和机械性能,经过热等静压和热等静压+热处理的合金在室温和高温下的拉伸性能优于铸造态和锻造态合金。在此基础上,Gao等研究了不同热处理条件对选择性激光熔化工艺制造的Inconel 718合金微观结构和高温力学性能的影响,揭示了适当的热处理可以调控δ相的析出,适量的δ相沿晶界析出可以提高Inconel 718合金的高温力学性能,而过量的δ相则会降低其高温性能。LAM制造的镍基高温合金后处理条件对其高温性能有明显影响。Zhao等通过激光粉末床熔融工艺制造了Inconel 718合金,并探究不同热处理(双时效处理、固溶处理+双时效处理、均匀化处理+固溶处理+双时效处理。)对合金在高温(650℃)拉伸性能的影响。与室温相比,所有样品在650℃的拉伸强度都有所降低。这表明随着温度的升高,Inconel718合金的强度会下降,这与一般金属在高温下的行为一致。经过热处理的合金在650℃的延展性显著降低,表现出高温脆化现象,研究结果对于航空航天等领域中Inconel 718合金的应用具有重要的参考价值。通过激光粉末床熔融技术制造的无裂纹Hastelloy X镍基合金在750℃的高温拉伸测试中,抗拉强度和屈服强度与锻造态合金相当或更高。然而,由于碳化物析出和晶界偏析,延伸率低于锻造态合金。经过热等静压处理和传统热处理,高温下的延伸率是原始状态的3倍,研究结果对于理解激光粉末床熔融制造的镍基高温合金的性能具有重要意义,并为后续的材料设计和后处理提供了科学依据。在另一个相似的研究中,研究者首次系统地分析了选择性激光熔化制造的无微裂纹Hastelloy X镍基合金经过不同热处理(1177和800℃)的微观结构演变和力学行为。研究发现在750℃的高温拉伸时,所有合金的拉伸应变都显著下降,这是因为在该温度下碳化物和富Mo金属间相的沉淀所导致。经过1177℃热处理后的合金在高温拉伸测试中表现出更高的延展性,这可能是因为初始微观结构中位错密度较低和更均匀的微观结构,导致不利的碳化物形核位点较少。研究结果对于理解选择性激光熔化制造过程中的材料特性具有重要意义。
涡轮叶片作为航空发动机的关键热端部件,在运行过程中会面临极其复杂的温度环境,导致叶片各区域的服役温度存在显著差异。在这样的条件下,温度变化、应力水平以及循环频率均对高温合金的疲劳强度产生重要影响,它直接关系到涡轮叶片的使用寿命和可靠性。越来越多的学者对镍基高温合金的疲劳性能进行了研究,与锻造件相比,LAM技术制备的镍基高温合金的疲劳性能较差,这主要是由于一方面LAM技术制备过程中容易产生一些冶金缺陷,如气孔、未熔合和夹杂等;另一方面,LAM技术制备的镍基高温合金具有明显的各向异性,可能导致材料或零部件在不同方向上的疲劳性能存在巨大差异,以及制造过程中产生的不利残余应力等因素都会降低疲劳性能。因此,为了提高LAM技术制备的镍基高温合金的疲劳性能,需要进一步优化工艺参数,减少缺陷,进行后处理消除残余应力,控制微观结构,改善表面处理技术,并深入研究疲劳机理以提升材料性能。
图5 镍基高温合金室温拉伸性能(a)和高温拉伸性能(b)
在单晶高温合金研究方面,Yang等研究了加工参数对激光定向能量沉积的单晶高温合金杂晶和裂纹的影响,在单道打印中,层间停留时间、激光扫描策略和激光功率对杂晶和裂纹形成影响显著;延长层间停留时间有助于抑制高角度晶界的形成,减少杂晶,但过长会降低打印效率。在激光扫描策略方面,单向扫描易诱发杂晶形成,而双向扫描可减少杂晶并抑制裂纹。通过优化参数能够有效抑制杂晶和裂纹的形成,从而提高单晶高温合金的完整性和性能。任晨宇等研究了激光增材制造镍基单晶高温合金SRR99在服役温度下的组织稳定性,研究发现增材制造的SRR99合金样品在服役温度(650℃)下进行100h的退火处理后,其γ'强化相的形貌和尺寸(约70nm)依然保持稳定。相较于传统铸造样品,增材制造样品在退火处理前后的硬度均提升了超过20%,达到6.6GPa,研究结果为LAM在镍基单晶高温合金涡轮叶片榫头修复及性能提升方面的应用提供了有力的实验依据。
单晶高温合金叶片长期在高温、高压及高应力的环境下服役,容易出现热机械疲劳、磨损、裂纹等损伤,导致叶片性能下降。由于其制造工序复杂、周期较长、成本较高等原因,可以采用激光增材修复技术对受损叶片进行修复,从而延长其服役时间和寿命。目前的研究主要集中在缺陷控制、修复后续热处理工艺、力学性能等方面。Lu等对第三代镍基单晶高温合金CMSX-10在定向能量沉积过程中的热裂纹行为和形成机制进行了分析,研究发现CMSX-10表现出较强的热裂纹敏感性,热裂纹主要在高角度晶界和低角度晶界处形成,最小晶界角为6.9°,其形成原因是由于稳定的液膜、应力集中以及富Re析出相,富Re析出相在液膜中析出,阻碍液态金属的补充,从而促进了热裂纹的形成。通过采用动态沉积策略,有效减少了应力集中并抑制了杂晶形成,成功制备出无裂纹样品,为实现高质量增材制造和修复非可焊镍基单晶高温合金提供技术支持。Zhou等对激光定向能量沉积技术制备的CSU-B1单晶进行了一次时效退火,发现这种方式可以消除枝晶偏析和应力集中,并且没有出现过多的碳化物,有助于改善材料的微观结构均匀性。在标准热处理后,增材制造和铸态DD32单晶样品在1000℃/280MPa条件下的应力断裂性能研究表明,增材制造样品的平均应力断裂寿命(66.4h)长于铸态样品(59.1h)。这主要是由于增材制造样品具有更细小的枝晶结构、更低的枝晶间偏析以及更均匀的碳化物分布,避免了TCP相的形成,并且细小均匀分布的碳化物不会导致裂纹形成,从而提高了应力断裂性能。
4.2 TiAl合金材料
随着航空发动机性能的不断提升,对涡轮叶片材料提出了更高要求。钛合金因其轻质、高强度、耐高温、耐腐蚀等特性,在涡轮叶片的应用中展现出显著的优势。自20世纪80年代以来,欧美国家相继开发出600℃高温钛合金,如英国IMI钛公司和Rolls-Royce公司联合开发的IMI834,美国开发的Ti1100,以及俄罗斯开发的BT36等,这些高温钛合金在超过600℃及以上的环境中,在比强度、比疲劳强度等方面有明显优势,以钛代替镍可减重40%以上,显著提高了发动机的推重比和使用性能。与普通钛合金和镍基高温合金等材料相比,TiAl合金具有更高的比强度(图6)、比刚度、高蠕变抗力、优异的抗氧化和阻燃性能,广泛地应用于航空发动机涡轮叶片,如波音787的GEnx发动机以及空客A-320NEO和波音737MAX的CFMLEAP发动机最后两级低压涡轮工作叶片均采用Ti-48Al-2Nb-2Cr合金,使用这种合金使发动机每级叶片减重约90kg。中科院沈阳金属研究所采用离心精密铸造技术自主研制了国产γ−TiAl合金的低压涡轮叶片,这些叶片已在Rolls-Royce公司的Trent XWB大推力大涵道比发动机上完成了1750次模拟飞行循环考核试验。然而,由于复杂构件在高温环境下使用的需求不断增加,采用传统工艺制造复杂形状和高性能合金构件受到限制。增材制造技术的出现为应对这些挑战提供了新的解决方案。在众多增材制造技术中,LAM技术在生产成本和操作方便性方面具有显著优势,生产的构件具有高的尺寸精度和低的表面粗糙度,可以获得较好的拉伸性能。材料的疲劳性能是航空发动机行业最关心的问题之一。TiAl 合金的疲劳行为与增材制造过程中形成的残余应力和内部缺陷直接相关,如夹杂的孔隙、未熔合或未熔化的粉末和表面粗糙度,这些缺陷可能成为疲劳裂纹的起始点,导致疲劳性能下降。为了提高疲劳强度,控制微观结构、消除缺陷及降低残余应力被证明是有效的方法之一。
图6 钛合金比强度曲线
在拉伸性能方面,Zhang等采用直接激光沉积技术制备了Ti-47Al-2Cr-2Nb合金,对比了不同拉伸方向上力学性能的变化规律,发现合金的强度和延伸率与加载方向(θ)密切相关。当加载方向与基体平行(θ=0°)时,合金具有最佳的综合拉伸性能,最大抗拉强度和延伸率分别为706MPa和0.51%;当θ=45°时,抗拉强度降至358MPa,延伸率保持在相对较高的0.49%;当θ=90°时,抗拉强度和延伸率降到最低,分别为273MPa和0.16%。不同加载方向的力学性能变化与微观结构密切相关,当θ=0°时,变形孪晶为横向形态,并且完全被限制在单个γ片层内;当θ=45°时,变形孪晶和滑移线与片层界面平行,横向变形孪晶较少;当θ=90°时,大多数变形孪晶与片层界面相互作用,并跨越多个片层组织。研究结果揭示了TiAl合金各向异性的力学行为,并探讨了不同加载方向下的力学性能变化,这些发现对于理解LAM技术制备TiAl合金的力学行为和优化制造工艺具有重要意义。在另一个相关的研究中,研究者采用激光定向能量沉积技术制备的Ti-48Al-2Cr-2Nb合金具有较好的室温拉伸(抗拉强度545±9MPa,延伸率1.50%±0.47%)和高温拉伸性能(抗拉强度471±37MPa,延伸率1.50%±0.45%),这主要与成形过程中形成的独特微观结构形态密切相关(包括交替排列的层状柱状晶和等轴晶以及γₘ相)。研究结果为深入理解LAM技术制造的TiAl合金微观结构-性能关系提供了重要信息,并为进一步优化制备工艺提供了理论依据。在此基础上,通过设计高频热循环来控制增材制造过程中固态相变的方法,可以实现细晶全片层Ti-48Al-2Cr-2Nb合金的制备,在不同的高温拉伸测试过程中表现出优异的力学性能,如在700,750及800℃下抗拉强度分别为(572.0±36.4),(613.0±44.0),(535.3±7.6)MPa,延伸率分别为(1.4±0.4)%,(1.9±0.5)%,(6.6±4.4)%,这与细晶全片层状微观结构密切相关,细晶全片层状结构限制了晶粒内部的扩散和位错运动,同时引入了锯齿状的晶界,这些特征有助于提高合金的高温蠕变抗力,这些发现为进一步开发和应用这种高性能合金提供了重要的科学依据。在另一个相似的研究中,在激光定向能量沉积过程中采用不同的功率(500和1000W)制备了Ti-48Al-8Nb合金,研究发现随着激光功率的增加,合金的微观结构从等轴晶结构转变为柱状结构,合金的拉伸性能呈现出下降趋势,这是由于高功率下晶粒尺寸较大和层片间距较大,导致拉伸性能较差。500W制备的合金,在800和900℃下抗拉强度为分别为737和594MPa,比铸造态分别高了1.54倍、1.39倍,这些性能数据表明TiAl合金是一种有潜力的高温结构材料,适用于航空航天等领域的高性能应用,为后续用于涡轮叶片的制备和应用提供了有利的参考价值。
与TiAl合金相比,TiAl单晶通过完全消除晶界(尤其是横向晶界),从根本上解决了传统多晶TiAl合金因晶界弱化导致的室温脆性低(塑性<2%)、高温强度不足(900℃屈服强度≤400MPa)和抗蠕变性能差3大瓶颈,其最小蠕变速率和持久寿命优于传统多晶TiAl合金(如美国4822合金)1~2个数量级,显著提升高温稳定性。通过多合成孪晶结构设计可实现室温塑性、高温强度及蠕变性能的协同提升,使其成为航空发动机高压涡轮叶片的理想材料。TiAl单晶将材料的适用温度上限从多晶TiAl的750提升至900~950℃,直接覆盖航空发动机高压涡轮后级叶片的严苛工况,具有明显的应用优势如抗氧化性显著增强、热疲劳抗力成倍提升及组织稳定性更优。
Chen等采用定向凝固技术,通过调节提拉速率来控制β→α相变过程中的片层取向,成功制备了具有0°和45°片层取向的Ti-45Al-8Nb单晶。研究发现0°取向的单晶在室温下平均拉伸塑性达到6.9%,屈服强度为708MPa,断裂强度为978MPa;在900℃时,0°取向的单晶仍保持较高的屈服强度(637MPa)和8.1%的塑性,并展现出优异的抗蠕变性能。与传统多晶TiAl合金相比,其服务温度可潜在提高至900℃;在900℃和不同应力下,Ti-45Al-8Nb单晶的蠕变寿命显著优于商业Ti-48Al-2Cr-2Nb多晶合金,最低蠕变率低一个数量级以上,这主要归因于材料内部的纳米级孪晶结构和细化的片层结构。该研究为TiAl单晶合金在航空、航天等高温领域的应用提供了重要的理论基础和技术支持,有望显著提升TiAl合金的使用温度和服务寿命。Kong等采用定向凝固技术制备了多合成孪晶TiAl单晶,研究发现TiAl单晶的相比例可以通过高真空退火工艺进行精确调控,实现任意相比例的制备。元素扩散率是调控相比例的关键因素,在不同温度下,Ti和Al的扩散率差异导致了表面再结晶层的形成和内部相比例的变化,相比例的变化直接影响了TiAl单晶的片层厚度和断裂模式。通过调控相比例,可以在一定程度上优化TiAl单晶的力学性能,使其在复杂条件下具有更好的工程应用潜力。这项研究为TiAl合金的微观结构设计和性能优化提供了重要的实验数据和理论支持,对于开发新型高温结构材料具有重要的科学意义和应用价值。
4.3 陶瓷基复合材料
航空发动机涡轮叶片必须能够承受高温,并在高温下表现出良好的力学性能。与金属材料相比,CMC特别是SiC/SiC复合材料具有更好的耐高温性和高温稳定性以及更小的相对密度,使其更适合在大推重比航空发动机中使用。因此,世界各地的发动机制造商,如GE公司、Rolls-Royce公司、Pratt&Whitney-UTC公司和Safran集团等都投入了大量资金开发高稳定性SiC-CMC结构和高效叶片成形技术。GE公司在航空发动机领域采用了SiCf/SiC复合材料制造了第三级低压涡轮导向叶片,并在F136等型号发动机中进行了测试。这些叶片能够在高达1204℃的环境中稳定工作,实现了减重70%,同时冷却空气减少了50%。GE公司成功在F414发动机上的低压涡轮进行了CMCs转子叶片的验证测试。结果显示,在经过500次循环应力后,CMCs转子叶片保持完好,这证实了它们能够承受高温和高速旋转产生的应力。最近,德国航空航天中心在3D CeraTurb项目中,成功测试了一种新型的SiC/SiC CMC涡轮叶片,这种叶片在极端高温条件下表现出色,能在高达1315℃的环境中稳定运行。这种叶片的应用不仅提升了航空发动机的性能,还实现了重量的减轻和冷却需求的降低,为航空领域带来了突破性的进展。
SiC梯度陶瓷因其高孔隙率、优异的机械强度以及在特定区域承受不同机械应力的能力,使其成为制造涡轮叶片的理想材料之一,被认为在航空航天领域具有较好的应用前景。传统制造方法通常需要模具成型和后烧结加工,存在生产过程复杂、成本高、周期长等问题。与传统制造技术相比,增材制造在制备陶瓷或CMC构件方面具有诸多优势:①能制造出几何形状复杂、定制化生产的部件,提高设计灵活性;②能快速原型制作,降低小批量生产成本;③能生产具有梯度功能的材料部件。特别是激光粉末床熔融技术因其精确度高、便利性好而适合制造复杂的SiC陶瓷构件。Wu等采用激光粉末床熔融技术和液态硅浸渗工艺制造了SiC陶瓷晶格结构,并对其静态压缩性能和疲劳性能进行了分析,研究发现Si/SiC陶瓷晶格结构的力学性能随着体积分数的增加而增加,当体积分数从25%增加到55%时,弹性模量从121.9增加到932.0MPa,压缩强度从2.3增加到16.3MPa。随着体积分数的增加,材料的致密度和承载能力增强。在疲劳强度方面,梯度SiC陶瓷晶格结构(0.74)优于均匀SiC陶瓷晶格结构(0.7)。研究表明,通过合理设计Si/SiC梯度陶瓷晶格结构可以显著提高其力学性能,尤其是在疲劳性能方面。在后续的优化试验过程中,该团队通过相同的技术制造了SiC梯度陶瓷晶格结构,发现SiC陶瓷晶格结构在尺寸和制造精度方面表现出良好的重复性和稳定性。研究发现均匀SiC陶瓷晶格结构的弹性模量和压缩强度分别为(1573.0±439.0)MPa和(21.7±3.0)MPa,而梯度SiC陶瓷晶格结构的弹性模量和压缩强度分别为(2161.0±677.1)MPa和(23.0±6.3)MPa,梯度SiC陶瓷晶格结构展现出比均匀SiC陶瓷晶格结构更高的疲劳性能,这与梯度结构在疲劳裂纹扩展过程中的应力重分布以及具有更大的裂纹扩展阈值有关。SiC梯度陶瓷晶格结构在静态压缩和疲劳载荷下均展现出优异的性能,特别是梯度设计显著提高了结构的疲劳抗力和变形抗力。这些发现对于SiC陶瓷晶格结构在高性能应用中的设计与制造具有重要意义。在此基础上,Sun等采用相同的技术制备了具有梯度多孔结构的Si/SiC陶瓷构件,发现具有恒定梯度过渡率和30%梯度的多孔Si/SiC陶瓷构件展现出了良好的强度和韧性,其压缩强度可达到11.71MPa,等效弹性模量可达到2.28GPa。与其他多孔SiC陶瓷构件相比,在相同孔隙率下,梯度多孔Si/SiC陶瓷的比强度和比刚度比均匀结构高出22.07%和203.02%,文中提供了一种有效的方法来制造梯度多孔陶瓷构件,并通过实验分析了梯度结构对机械性能的影响,为设计和预测梯度多孔陶瓷构件的机械性能提供了可行的手段,也为SiC梯度陶瓷在涡轮叶片上的高性能应用中的设计与制造提供了重要的理论和实验依据。
在工程化应用研究方面,吴宇等采用单晶高温合金、钛铝金属间化合物等各种材料,深入开展粉末成分设计、激光选区熔化工艺、后处理及组织性能等研究,成功开发了多材料复合增材制造方法,通过集成激光熔覆与熔融沉积技术,可实现复杂内腔叶片的材料与结构一体化制造,为航空发动机涡轮叶片的应用奠定了基础。
结语
本文回顾了涡轮叶片材料从最初的高温合金到单晶合金和复合材料的演变过程,强调了材料性能的逐步提升对于满足航空发动机更高推力、燃油效率和可靠性需求的重要性;分析了涡轮叶片在高温、高应力、腐蚀性环境下的工作条件,指出了这些条件对材料性能的严苛要求;总结了镍基高温合金、TiAl合金和陶瓷基复合材料在涡轮叶片上的应用现状,讨论了这些材料的优势和局限性;探讨了激光增材制造技术的显著优势及其在涡轮叶片材料制造中的研究进展。随着发动机性能的不断提升,对叶片材料及相关制造技术的要求也越来越高,研究正朝着提升材料性能、优化激光增材制造工艺、开发新型材料、增强环境适应性、降低成本和全生命周期管理等方向发展,未来的研究将更加注重叶片材料的耐高温、高强度、耐腐蚀和抗疲劳特性,同时结合计算模拟和实验研究,以实现材料科学、制造技术和工程实践的深度融合,在未来研究方向包括以下几个方面。
(1) 材料性能的持续提升:通过添加难熔金属元素进一步提升镍基高温合金的承温能力,同时保持或提高其力学性能;通过合金化和热处理工艺的优化,提高TiAl合金的室温塑性和高温稳定性,以适应更广泛的应用场景;通过纤维和基体材料的创新,提高陶瓷基复合材料的损伤容限和耐久性,使其能够在更极端的环境下工作。
(2) 激光增材制造技术的深入应用:通过深入研究激光增材制造过程中的热力学行为,优化工艺参数,减少冶金缺陷,提高构件的一致性和可靠性;通过精确控制激光增材制造技术过程中的微观结构演变,如晶粒大小、相分布等,以获得更优异的力学性能;开发高效的后处理技术,如热等静压和表面处理技术,以消除残余应力,改善表面质量。
(3) 新型材料的开发:开发能够在更高温度下稳定工作的超高温材料;研究能够在极端腐蚀环境下保持优异性能的材料,如新型涂层技术;针对不同的工作环境,如海洋、沙漠等,开发具有优异抗热腐蚀性能的材料;探索具有自修复、自适应能力的智能材料,以提高涡轮叶片的维护性和使用寿命。
(4) 成本效益的优化:通过优化设计和制造工艺,减少材料浪费,降低 制造成本;开发易于维护和修复的材料,减少维护成本和停机时间;进行全面的生命周期成本分析,以实现材料和制造工艺的最优选择。
(5) 全生命周期管理:在设计阶段就考虑材料的全生命周期性能,包括制造、使用和回收;开发先进的健康监测技术,实时监测涡轮叶片的状态,预测潜在的故障;基于健康监测数据,制定科学的维护策略,以延长涡轮叶片的使用寿命。