美国太空探索技术公司(SpaceX)计划在下一次“星舰”(Starship)试飞中,首次尝试同时回收“超级重型”助推器和“星舰”上面级,向大型运载火箭完全重复使用目标迈出重要一步。
据英国《独立报》10月26日报道,SpaceX计划于11月初从美国得克萨斯州星舰基地实施第15次飞行试验,尝试利用发射塔机械臂分别捕获返回的两级飞行器。相关计划仍需获得美国联邦航空局(FAA)批准。
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克表示,如果试验成功,将成为轨道级运载火箭整套系统实现回收的重要技术里程碑。不过,他同时承认,首次尝试并不能保证成功。
“星舰”是一套由“超级重型”助推器和“星舰”上面级组成的两级运载系统,整体高度约124米,采用液氧和液态甲烷作为推进剂,设计目标是实现两级飞行器的快速、完全重复使用。
与传统火箭采用降落伞或着陆支腿的回收方式不同,SpaceX计划利用发射塔上的大型机械臂,在飞行器返回地面时完成捕获。
其中,“超级重型”助推器负责提供起飞及初始上升动力,完成级间分离后返回发射场;“星舰”上面级则需要完成更高速度的飞行任务,并在返回过程中经历复杂的再入和减速过程。
此前,SpaceX已在三次试飞中成功利用发射塔机械臂捕获“超级重型”助推器,但尚未完成对“星舰”上面级的同类回收。此次试验的突出特点,是尝试将已经验证的助推器捕获技术拓展至整个两级运载系统。
与一级助推器相比,“星舰”上面级飞行速度更高、飞行距离更远,返回过程中面临更加复杂的热环境和姿态控制要求。
要实现发射塔捕获,上面级不仅需要完成再入减速,还必须在接近地面时保持稳定姿态,并满足机械臂捕获所要求的位置和速度条件。
这对飞行器热防护、发动机重新点火、导航控制及地面设施协同提出较高要求。马斯克在公司第三季度业绩电话会议上表示,首次尝试存在失败可能,但他认为成功的可能性较大。SpaceX计划在2026年剩余时间继续开展“星舰”试飞,并在2027年进一步提高试飞频率。
9月28日,“星舰”完成第14次飞行试验,实现首次进入地球轨道,并释放26颗新一代“星链”V3卫星。这一任务标志着“星舰”开始验证实际轨道载荷运输能力。
不过,飞行过程中,一台“猛禽”发动机提前关闭,任务团队随后调整飞行安排,将原计划约10小时、绕地球飞行6圈的任务缩短至约3小时、飞行2圈。最终,“超级重型”助推器在墨西哥湾溅落,“星舰”上面级完成离轨操作后,在夏威夷以北的太平洋海域结束飞行,两级飞行器均未回收。
此次任务既验证了轨道飞行和卫星部署能力,也反映出动力系统可靠性及复杂任务执行仍需持续改进。
两级回收并非“星舰”项目的最终目标。SpaceX希望通过减少飞行器损耗、缩短维修检测周期,使大型运载火箭具备接近常态化运营的能力。
马斯克提出,在实现快速重复使用后,争取于2027年达到每周两次“星舰”发射的频率。但他同时表示,初期回收后的飞行器仍需要一定程度的整修,未来才有望逐步减少维护工作量。
从工程实践看,成功捕获飞行器仅是重复使用的第一步。能否实现快速检测、低成本维护及连续稳定发射,才是衡量这一技术路线经济性的关键。
“星舰”不仅承担SpaceX商业航天发展任务,也是美国国家航空航天局(NASA)推进载人月球探测的重要技术平台之一。
按照NASA相关安排,2027年的“阿耳忒弥斯3号”任务将开展载人深空任务所需的部分关键技术验证,包括不同航天器之间的交会对接。
大型运载火箭的重复使用能力,将直接影响未来高频次空间运输、在轨基础设施建设及月球探测任务的实施效率。
不过,发射塔回收成功并不意味着系统已经具备载人飞行或月球着陆能力,后续仍需开展大量专项试验和安全验证。
此次第15次试飞的核心看点,是SpaceX能否首次实现“超级重型”助推器与“星舰”上面级的完整回收。
如果取得成功,将为大型运载火箭完全重复使用积累重要工程经验;如果未能达到目标,也将为后续设计改进和技术验证提供数据。
从单级回收到两级回收,再到快速重复使用,“星舰”项目正逐步推进其大型航天运输系统建设目标,但最终能否形成稳定、低成本的运营能力,仍有待持续检验。
1. 英国《独立报》(The Independent)
标题:SpaceX to attempt ‘profound’ feat in next Starship launch
作者:Anthony Cuthbertson
发布时间:2026年10月26日
2. 美国SpaceX公司
标题:Starship Flight 14
发布时间:2026年9月28日
3. 美国国家航空航天局(NASA)
标题:NASA’s Artemis III Mission to Test Future Moon Lander Operations
发布时间:2026年10月23日
说明:本文以用户提供的MSN转载报道为基础,结合《独立报》原始报道、SpaceX和NASA公开资料整理。第15次试飞时间及两级回收目标均属于计划安排,尚非已完成成果。根据NASA最新任务规划,2027年“阿耳忒弥斯3号”主要开展近地轨道交会对接验证,首次载人重返月面计划安排在2028年的“阿耳忒弥斯4号”任务中。
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