美国公布“Big Iron”新型火箭：上面级将变身太空数据中心，计划2028年首飞
美国商业航天领域出现新的技术探索：火箭完成发射任务后，其上面级不再被直接抛弃，而是留在轨道上，转化为具备人工智能计算能力的太空数据中心。
据美国新闻网站Axios10月27日报道，美国商业航天企业Cowboy Space Corporation日前公布新型中型运载火箭“Big Iron”的设计方案。该火箭将可重复使用技术与在轨计算设施建设相结合，计划于2027年底前完成首枚火箭制造，并于2028年实施首次飞行。
这一设计尝试改变传统火箭与卫星分别制造、分别执行任务的模式，为降低空间基础设施部署成本提供新的技术路径。
一、86米高新型火箭亮相，瞄准商业航天发射需求
Cowboy Space于10月26日正式发布“Big Iron”火箭方案。按照企业公布的参数，该火箭采用不锈钢结构，高约86米，具备将超过15吨有效载荷送入太阳同步轨道的设计能力。
火箭第一级采用可重复使用设计，配备9台使用液氧和液态甲烷推进剂的“Clydesdale”发动机。与传统中型运载火箭不同，“Big Iron”不仅承担卫星发射任务，其上面级还被设计为具有长期在轨运行能力的空间基础设施。
Cowboy Space首席执行官、公司创始人拜朱·巴特表示，企业最初计划建设太空数据中心，但发现现有发射运力难以满足需求，因此决定自主研制运载火箭。公司认为，将发射系统与在轨计算设施统一设计，有望减少重复结构，提高设备利用效率。
二、火箭上面级转化为数据中心，探索“一箭两用”
“Big Iron”最突出的设计，是让火箭上面级在完成运载任务后继续发挥作用。按照规划，上面级进入预定轨道后，将展开太阳能电池阵列和散热设施，转化为兆瓦级在轨数据中心。
其计算载荷计划配置5组搭载英伟达Vera Rubin图形处理器的计算机柜，用于人工智能及其他高性能计算任务。
在热管理方面，企业提出让火箭外壳承担散热功能，同时利用部分原有推进剂及结构系统执行冷却等辅助任务。这种设计试图将传统火箭发射后不再使用的结构，转化为长期运行的有效载荷组成部分。
不过，兆瓦级空间计算设施需要解决能源供应、热量排散、辐射防护及数据通信等问题，其长期运行可靠性仍有待验证。
三、计划建设2万颗卫星星座，构建在轨计算网络
“Big Iron”还是Cowboy Space大规模空间计算基础设施计划的重要组成部分。据报道，该公司已向美国联邦通信委员会提交申请，拟建设名为“Stampede”的卫星星座，规划规模达到2万颗。
这一星座将以空间计算和能源供应为主要发展方向，通过卫星之间的协同运行，逐步扩大在轨计算能力。Cowboy Space已于10月1日利用SpaceX火箭发射首颗技术验证卫星Reason-1，主要用于开展空间激光能量传输试验。
按照计划，2027年发射的Reason-2将搭载图形处理器，在轨执行商业和政府客户的计算任务。不过，2万颗卫星仍属于规划目标，相关监管审批及后续组网实施尚未完成。
四、向商业和政府用户开放，探索多元运营模式
在推进自有卫星星座建设的同时，Cowboy Space还公布了“Big Iron Express”商业发射服务计划。该服务将面向外部客户开放运载能力，支持卫星部署、在轨能源供应及其他商业载荷任务。
公司首席运营官约瑟夫·亚菲表示，企业还希望进入美国国家安全航天发射市场，并已就相关机会开展初步接触。
在美国商业航天需求增长的背景下，增加中型运载火箭供应，有助于提升发射服务市场的选择空间。不过，“Big Iron”目前仍处于研制阶段，尚未完成首次飞行。其实际运载能力、重复使用性能和经济性，仍需通过工程试验加以验证。
五、发射与计算深度融合，太空基础设施探索新模式
从传统卫星发射到建设空间计算网络，商业航天企业正尝试将运载工具与在轨基础设施进行一体化设计。
“Big Iron”提出的技术路线，重点不是单纯提高火箭运力，而是通过提高发射硬件的后续利用率，降低单位计算能力的空间部署成本。但这一构想能否实现，取决于火箭研发、在轨供电、散热系统、计算设备维护及商业运营等多方面因素。
目前，“Big Iron”仍是一项尚待飞行验证的工程计划，其设计能力并不等于已经实现的技术成果。
如果2028年首飞顺利，并在后续任务中完成上面级在轨计算验证，将为商业航天运输与空间数据中心融合发展提供新的实践案例。
参考信息来源
1. 美国Axios新闻网站
报道标题：Meet "Big Iron": Cowboy Space's new rocket
作者： Thomas Novelly
发布时间： 2026年10月27日
原文链接：https://www.axios.com/2026/10/27/big-iron-cowboy-space-rocket
2. Cowboy Space Corporation（经Business Wire发布）
公告标题：Cowboy Space Reveals Big Iron, Its Data Center Rocket, and Opens Commercial Launch to Government and Third-Party Payloads
发布时间： 2026年10月26日（美国东部时间）
原文链接：https://www.businesswire.com/news/home/20261026770279/en/
3. 美国航天专业媒体Payload
报道标题：Cowboy Space Reveals “Big Iron” Data Center Rocket
作者： Victoria Woodburn
发布时间： 2026年10月26日
原文链接：https://payloadspace.com/cowboy-space-reveals-big-iron-data-center-rocket/
4. Cowboy Space官方网站
资料标题：Our First Mission Takes Flight
发布时间： 2026年10月1日
说明：本文依据Axios报道、Cowboy Space公开公告及专业航天媒体资料整理。有关火箭性能、在轨计算能力和星座规模均为企业公布的设计指标或发展规划，尚不代表已经完成实际部署。
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