以月球着陆器闻名的美国商业航天企业Intuitive Machines,正在把业务版图快速扩展到传统大型通信卫星和军用小卫星领域。
据美国《太空新闻》8月14日报道,Intuitive Machines宣布获得一份价值超过6亿美元的合同,为一名尚未公开身份的客户制造3颗地球同步轨道通信卫星,合同执行周期约30个月。
Intuitive Machines过去主要因月球着陆任务受到关注,但其业务结构已经发生明显变化。
2025年收购Lanteris Space Systems后,公司获得了原Maxar Space Systems的大型卫星制造能力,并将成熟的1300系列卫星平台重新命名为IM 1300。此次3颗GEO通信卫星订单正是基于这一平台。
公司没有公布客户身份,也没有确认订单是否与美国近期推进C波段频谱清理有关。
美国联邦通信委员会此前批准进一步释放部分卫星C波段频谱用于地面通信,包括SES、Eutelsat和Telesat在内的卫星运营商将获得超过60亿美元补偿,并需要把部分现有业务转移到剩余C波段或其他频段。SES已表示计划采购7颗C/Ku混合频段卫星,但目前没有证据证明Intuitive Machines此次订单即来自SES。
更值得关注的是,这笔GEO订单只是Intuitive Machines当前卫星业务扩张的一部分。
公司披露,目前已有超过70颗IM 300小卫星处于订单状态,其中包括L3Harris日前为美国太空发展局“加速导弹防御第3批次”项目订购的18颗卫星。算上IM 300、IM 1300、月球着陆器、月球通信卫星和轨道转移飞行器,公司目前在手合同涉及的航天器已经超过80颗。
这意味着,Intuitive Machines正在从一家以单次月球任务见长的企业,向同时覆盖大型GEO卫星、小型军用卫星、月球平台和空间运输的综合航天制造商转型。
与此同时,公司还在加快月球通信网络建设。
首颗月球通信卫星Altus-1计划于2027年第一季度,搭乘“猎鹰9”火箭与IM-3月球着陆器一同发射。原计划其余4颗卫星分别搭载后续月球任务升空,但公司现在希望在2028年安排一次专门发射,将4颗卫星一次送入太空。
这一调整可使完整星座部署时间由原计划的2029至2030年明显提前,并争取尽早为美国“阿耳忒弥斯”载人登月任务提供通信支持。
Intuitive Machines计划以“按分钟付费”的方式向NASA等客户出售月球通信服务。
从此次6亿美元订单可以看出,美国商业航天企业之间的边界正在进一步模糊。传统意义上的“登月公司”“卫星公司”和“空间运输公司”开始相互渗透。
对于Intuitive Machines而言,真正值得关注的变化不是又拿到一笔大合同,而是其商业模式正在从单项月球工程转向覆盖地球同步轨道、低轨和地月空间的多层航天基础设施。
参考信息来源:
SpaceNews,Jeff Foust,Intuitive Machines wins contract for three GEO satellites,2026年8月14日。
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