1953年8月15日,现代流体力学之父路德维希·普朗特(Ludwig Prandtl)在哥廷根逝世。
如果没有他,早期的飞机多半还是"凭感觉"造出来的。
1904年,普朗特在海德堡国际数学大会上抛出一个看似简单却颠覆性的概念——边界层:紧贴物体表面的那一层薄薄流体,被粘性"粘"住,速度从壁面的零逐渐过渡到外部的主流速度。正是这一薄层,决定了摩擦阻力的大小,也解释了气流为何会从机翼上"剥离"(失速)。
此前,理想流体理论算得漂亮,却解释不清阻力从何而来。普朗特用边界层把"粘性"与"主流"分开处理,让人类第一次能定量设计翼型、风洞与流线型机身。

▲ 1904年,普朗特用边界层把"粘性"与"主流"分开
一句话:边界层,是连接理论与真实飞行之间的那道缝隙。