正确的前进方式往往是先退一步

“退一步海阔天空”，做人是这样，创新也是这样：

l“自动编程”的退一步。很多年前，国外曾经提起过一种叫做“自动编程”的技术。这种技术现在叫“高级计算机语言”，如Fortran 、Basic...虽然编程没有真正的自动化，但却比用机器语言方便多了。

l控制算法的“退一步”。厂子里很控制算法，难以取得理想的控制效果。而实际常用“退一步”的办法：不再追求第一次控制好，新的目标是下一次控制好。

l智能化的退一步。智能机器很难做到像人一样灵活、智慧。在许多场景下，可行办法仍然是“退一步”：通过互联网，实现人对机器的远程操控。

l优化模型的退一步。用数据建立理想的模型很难。现实中有种非常简单的方法：不去建模型，而是看看历史上有哪些与现在相似，跟着学就行了（近邻方法）。当然，前提是积累了很多数据。所以，这种方法往往在大数据背景下才有效。

“退一步”真的空间往往非常大。大到令人吃惊。比如，如何让水往高处流？

这是一个看似不可能的问题。但是，如果我们先用向下流的水发电，然后再用水泵把一部分水抽上去，就实现了“水往高处流”。虽然我们不能把全部的水抽上去.....

在创新的过程中，“退一步”往往是必须的。我经常发现：创新中最原始的需求往往是无法实现的（我常说的人择难题：容易实现，别人老早实现了）。正确的做法，往往是重新定义问题，通过“退一步”避开“硬约束”。正如孔子所说：“随心所欲不逾矩”。要想“随心所欲”，就必须避开无法实现的“硬约束”。能够避开“硬约束”、不做做不成的事情，才能做什么成什么。

“退一步”其实是一种常态，只是很多人没有意识到。

为什么没有意识到呢？叔本华说：“所有的真理必须经历三个阶段：第一个阶段被冷嘲热讽、第二个阶段被激烈反对，第三个阶段被当成不证自明的真理”——当“退一步”变成常态以后，我们就看不到“退一步”本身了。 我常举的例子就是：我们都希望长生不老，但去医院看病的时候，你会向大夫要“长身不老药”吗？

所以，“退一步”的办法，往往只有在创新的过程中才能体会到——因为创新的过程，处于认识真理的第一和第二个阶段。