CAE领域重要专家，MSC公司创始人MacNeal博士不幸逝世

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CAE领域重要专家，MSC公司创始人，Richard H. MacNeal博士不幸于2018年1月30日逝世，享年94岁。

Richard H. MacNeal出生于美国印第安纳州，于哈佛大学完成本科学习，毕业时赶上二战烽火正烈。热血青年从军报国加入了美国陆军。不过MacNeal同学除了学习好以外其他方面都不怎么样。用他自己的话说：”我是最差的足球运动员（I was the worst football player you have ever seen）“。这样的人送到前线肯定是分分钟当炮灰的下场。于是他被山姆大叔送到爱德华空军基地去算炸弹弹道（还记得世界上第一台电子计算机主要是干嘛用的么？就是用来算炸弹的弹道）。二战打完了，MacNeal拿着军队发的250美元遣散费，搬到南加州住下。而后在加州理工大学获得了电子工程的博士学位，博士论文题目是The solution of partial differential equations by means of electrical networks。

从加州理工毕业后，MacNeal博士在洛克希德公司工作了一段时间，由于不喜欢大公司的氛围，他离职并和他的好搭档，Robert Schwendler，开了一个小公司。当时MacNeal博士已经39岁了，正感觉人生前途一片迷茫。

好在天道酬勤，MacNeal和Schwendler公司拿着最开始的1.8万美元投资，在1963年开发出了一个小软件SADSAM (Structural Analysis by Digital Simulation of Analog Methods)。这款软件帮助MacNeal和Schwendler积累了业界的名声，重大机会开始向他们招手。

Richard H. MacNeal（1960年）（图片来源www.cadhistory.net）

1962年，在太空竞赛初期屡屡被苏联领先后，美国总统肯尼迪终于发布了雄心勃勃登月计划，进而带动了一系列学科的发展。美国航空航天局（NASA）对当时的结构分析程序做了评估，发现虽然已经开发了很多不同的结构分析程序，但是还没有一种通用的结构分析程序。于是，NASA决定开发一款可以分析各种问题的通用结构分析程序，这个程序就成为了后来的NASTRAN。MacNeal和Schwendler为NASTRAN的开发做出了重要贡献。NASTRAN软件在美国登月计划等一系列重大项目中发挥了至关重要的作用，引领着计算机辅助工程（CAE）一个全新时代的到来。

Dr. MacNeal (on the right) and Robert Schwendler (on the left) in the early 1960′s working on the space program (图片来源：MSC.Software)

1971年，MacNeal和Schwendler将NASTRAN软件商业化，起名为MSC/NASTRAN（MSC为MacNeal-Schwendler Corporation的缩写）。MSC/NASTRAN在商业上取得了巨大成功，MSC公司也成为世界上最著名的CAE软件提供商之一。MSC的NASTRAN在商业上是如此的成功，以至于惊动了美国联邦商务委员会（FTC）。在2002年，美国联邦商务委员会裁定MSC/NASTRAN违反了美国的反垄断法，强制将NASTRAN程序拆分成两家供货商。

(图片来源：MSC.Software)

MacNeal博士在有限元程序的开发和应用方面做出了大量开创性的工作，1996年MacNeal博士当选美国工程院院士（NAE）。做有限元的同学们应该都拜读过这篇MacNeal博士大作吧《A proposed standard set of problems to test finite element accuracy》？