日本商业雷达遥感正在出现一条不同于传统小卫星的技术路线——把SAR卫星做成薄型圆盘,并把工作轨道进一步压低到约350公里。
据美国《太空新闻》8月26日报道,日本雷达成像初创企业Sarmony已与商业火箭公司Space One签署合作备忘录,计划2028年利用Kairos火箭发射首颗SAR DiskSat技术验证卫星。这颗卫星将验证未来合成孔径雷达星座所需的关键技术。Sarmony今年还获得日本“太空战略基金”约120亿日元、折合7500万美元支持。
Sarmony采用的是美国航天公司此前开发的DiskSat平台。
这种卫星并非传统箱式结构,而是采用薄型圆盘外形。Sarmony首席执行官斋藤博文在小卫星会议上表示,DiskSat在火箭整流罩内具有较高的空间利用效率,适合多星批量装载,同时其较薄的外形也被公司认为更适合甚低地球轨道(VLEO)运行。
Sarmony计划把卫星部署在约350公里高度。公司测算,在相同SAR系统条件下,相比600公里轨道,350公里轨道可获得约6倍信噪比。
这一差异并不难理解。轨道越低,卫星与地面目标距离越近,雷达回波链路条件越有利,同等载荷可以获得更强信号,或者在保持一定成像能力的同时降低天线、功率等系统压力。
但VLEO的代价也十分明显——大气阻力显著增加。
Sarmony因此特别强调DiskSat较小的迎风截面积,希望降低阻力影响。不过,公开报道尚未披露其推进系统、轨道维持寿命以及长期补网成本,这些都将直接决定低轨优势能否真正转化为商业能力。
Sarmony目前的路线并不是一步到位建设大星座。
首颗SAR DiskSat计划2028年发射,第二颗验证卫星安排在2030年。如果两次任务取得成功,公司才计划进一步建设由48颗卫星组成的SAR星座,实现约1小时级重访。
更长期的设想则更加激进:公司提出未来在甚低轨部署数千颗卫星,以提供接近连续的地球观测。
这一部分目前显然仍属于远期商业规划,而不是已经获得建设资金或发射合同的确定项目。现阶段真正需要验证的,仍是DiskSat这种二维平台能否稳定承载SAR载荷、控制阻力并在350公里轨道长期工作。
此次合作另一处引人关注的地方,在于发射方Space One。
Kairos是日本商业小型运载火箭,但截至目前已进行3次发射,均未成功进入轨道。最近一次发射发生在今年3月,火箭升空约一分钟后因第一级性能异常启动飞行终止系统。Space One仍在完成故障调查,下一次Kairos发射时间尚未公布。
因此,2028年Sarmony首星能否如期搭乘Kairos升空,既取决于卫星研制进度,也取决于这枚火箭能否在此前完成可靠性验证。
Sarmony选择Kairos,逻辑也很清楚。其未来星座如果成立,需要的是灵活、高频、按需把小卫星送入指定轨道的运输能力,而不是每次都等待大型火箭拼车。Space One也把SAR DiskSat称为Kairos专用小卫星发射模式的典型应用。
从这一项目看,日本商业遥感竞争正在同时向两个方向延伸:一边是把SAR卫星做得更小、更薄、更接近地面;另一边是建立能够快速补网的本土小型发射能力。
真正决定这条路线能否成立的,不是“圆盘卫星”这一外形有多新,而是三个问题能否同时解决:350公里轨道能不能长期维持、SAR性能提升能不能兑现,以及Kairos能不能稳定把卫星送上去。
SpaceNews,Jeff Foust,Sarmony to launch SAR demonstration satellite on Kairos,2026年8月26日。
Sarmony、Space One于2026年8月25日在小卫星会议期间公布的合作信息及相关企业表述。
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