据《太空新闻》9月2日报道,NASA新设“商业进入太空”(Commercial Access to Space,CAtS)项目办公室,拟将载人航天任务以外的多类发射采购集中管理,并研究一次性采购5至20枚火箭所对应发射服务的可行性。相关方案旨在汇集全局需求、提前锁定运力,再由NASA统筹安排具体任务。
这项调整仍处于组织整合和采购策略设计阶段。NASA尚未公布拟采购的火箭型号、供应商数量、合同金额及任务分配办法,也没有宣布取消现有发射服务合同。
NASA官员在8月下旬举行的小卫星会议上介绍了CAtS办公室的初步定位。该办公室隶属2026年新组建的载人航天任务理事会,与“阿耳忒弥斯”、月球基地和近地轨道项目办公室并列。
这一组织安排看似带有矛盾:CAtS隶属载人航天任务理事会,重点管理的却是载人发射之外的科学与探索任务。NASA公开资料显示,该办公室负责集中协调民用航天发射采购、运载火箭认证和任务保证工作,并统筹商业发射、在轨运输及火箭推进试验等能力。
CAtS科学任务组合负责人皮特·威尔钦斯基表示,新办公室将成为NASA讨论太空进入和发射事务的统一窗口。过去分散在不同任务理事会和中心的发射采购,将逐步转由一个机构统筹。
NASA此前通常根据单项任务需求,通过NASA发射服务合同或“专用与拼车发射服务风险级采购”(VADR)合同选择运载火箭。前者主要服务高价值科学探测任务,后者则更多面向立方星、D级任务等风险承受能力较高的载荷,以固定价格任务订单购买专用或拼车发射服务。
按照威尔钦斯基披露的设想,NASA可能不再完全按照“一项任务、一次竞标”的节奏组织采购,而是汇总未来若干年的发射需求,一次购买5次、10次甚至20次发射服务。相关采购可能在未来一年内启动,但具体时间仍待确定。
NASA给出的主要理由是增强发射供应的“韧性”。随着美国政府科学、探月、小卫星及国家安全任务数量增加,具备相应运力、轨道适配能力和任务保证资质的火箭并非随时可用。提前锁定一批发射机会,有助于NASA掌握任务排期主动权,并在个别运载火箭延期或供应受限时保留调整空间。
新办公室还将集中管理拼车发射机会。过去,部分拼车需求由各任务理事会分别安排;CAtS拟从NASA全局乃至美国政府层面审视载荷搭载和发射组合。NASA同时提出与美国国防部门和国家侦察局开展合作,但合作范围、成本分担及任务优先级尚未明确。
批量采购有望形成规模效应,减少重复竞标和合同管理工作,也可能帮助NASA获得更稳定的价格与发射窗口。但NASA采购的实质是发射服务,而非购买一批可以任意调用的标准化火箭。
科学探测器在质量、轨道、发射窗口、整流罩环境、任务保证等级等方面差异明显。若任务研制延期,提前购买的发射机会如何重新分配;若不同火箭无法相互替换,所谓“韧性”能否真正形成,仍取决于合同设计和供应商组合。
对商业发射企业而言,竞争模式也可能随之变化。未来竞标重点或将从争夺单次任务,转向提供可连续交付、多轨道适配并支持拼车调度的发射服务包。具备稳定生产节奏、成熟任务保证体系和较强排期调整能力的企业,可能获得更大优势。
NASA官员也承认,CAtS的职责边界、人员归属及与现有项目的衔接仍有不少模糊之处。现阶段,NASA的“飞行机会”、科学任务拼车以及VADR等项目仍按原有方式运行。因此,CAtS已经成为正式组织单元,但“一次采购5至20枚火箭”目前仍是正在研究的采购方向,而非已经签署的订单。
信息来源:SpaceNews,2026年9月2日报道;NASA机构调整公告;NASA载人航天任务理事会资料;NASA商业进入太空项目负责人资料;NASA小卫星会议议程;NASA发射服务计划;NASA VADR合同说明。
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