美国海军正在为未来舰载航空兵补上一件新的远程空战武器。
据美国“突破防务”网站8月24日报道,美海军近日首次较为完整地披露AIM-424远程空空导弹(LRAAM)项目。该导弹代号“Malice”,射程超过250海里(约463公里),被定位为下一代远程空空武器,用于提升海军和海军陆战队航空兵对先进空中威胁的远程拦截能力。
从美海军公开表述看,AIM-424的目标并非单纯刷新射程数字,而是维持所谓“先发现、先发射、先击杀”优势。
美海军称,新导弹将通过扩大交战距离,提高飞行员生存能力和战术灵活性,并服务于舰队防空和综合威慑。其公开尺寸为长约13.5英尺(约4.1米)、直径约13.5英寸(约34厘米)。至于导引方式、推进系统、最大速度以及具体部署时间,目前仍未公开。
这也意味着,眼下能够确认的是项目定位和基本外形尺度,而不能仅凭“250海里以上”推断其实际作战包线。空空导弹有效射程还取决于载机高度、速度、目标运动状态和交战条件。
更值得注意的是,AIM-424并非只停留在概念图阶段。
美海军今年4月曾公开一张测试照片,显示一架F/A-18E“超级大黄蜂”同时挂载4枚AIM-424;本月另一张照片则显示,一枚AIM-424已经装入F-35C舰载隐身战斗机的内部武器舱,舱门位置还挂有AIM-120先进中程空空导弹。
这一细节十分关键。
对于第五代战斗机而言,武器能否内埋直接关系到隐身性能。AIM-424能够进入F-35C内部弹舱,说明其尺寸和接口设计至少已考虑隐身平台需求。美海军同时表示,该导弹面向第四代、第五代和第六代航空平台设计。
换句话说,美方希望它既能装备现役F/A-18E/F,也能进入F-35C,并为下一代舰载航空平台预留使用空间。
报道显示,RTX旗下雷神公司已经确认承担AIM-424研制工作。雷神方面称,该项目重点在于提高射程、杀伤力和作战效能,并将其称为远程空空作战能力的一次“代际跃升”。
值得关注的是,美国空军并未置身事外。
美空军与海军过去长期共同推进空空导弹项目,包括正在发展的AIM-260。此次AIM-424公开后,美空军也向媒体表示,正在“密切关注”海军项目进展。
这使AIM-424的意义超出了单一舰载导弹项目。它折射出美军空战武器发展的一条清晰趋势:在隐身平台、远程传感器和网络化作战不断发展的背景下,空空导弹也在向更远射程、更强平台兼容性和更早交战窗口演进。
不过,目前AIM-424仍处于测试和研制阶段,性能参数与部署时间均被列为保密信息,尚不能将其视为已经形成作战能力的成熟武器。
真正值得观察的,是这枚导弹未来能否完成从F/A-18E外挂测试、F-35C内埋验证,到舰载部队实际列装的跨越。
参考信息来源:
Breaking Defense,Diana Stancy,Navy reveals new long range air-to-air missile, dubbed ‘Malice’,2026年8月24日。
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