在学术界,“撤稿”通常不是一个令人愉快的词。论文被撤回,很多时候意味着研究存在严重问题,也可能伴随着声誉受损和职业压力。但最近,两名科学家却因为“撤稿”获得了一个奖项。
这个奖叫 Ctrl Z Award,名字来自电脑键盘上的撤销快捷键。它奖励的并不是犯错,而是那些发现自己已经发表的研究存在重大问题后,主动纠正科学记录的研究人员。

Ctrl Z Award 首届获奖者相关介绍(原文截图)

第一位获奖者 Alyssa Smith 发现,自己发表论文中的分析代码存在严重错误。
最初,她只是发现一个计算上的小问题:一个本应取平均值的地方被计算成了总和。但在进一步检查数据和代码后,她发现问题远比想象中严重,最终与合作者决定撤回论文。

Alyssa Smith 发现论文分析问题后的经历(原文截图)
之后,他们重新进行分析,新结果仍支持原研究提出的“attention brokerage”现象,并提交了替代论文。
这意味着:原来的研究问题可能有价值,但原来的分析过程无法被科学记录接受。

Kate Laskowski 遇到的问题来自合作研究中的数据异常。
她在收到同行提醒后,花费数月检查数据,希望找到合理解释。但最终,她认为数据已经无法修复,因此推动撤回相关论文。

Kate Laskowski 关于撤稿经历的介绍(原文截图)
与很多人担心的情况不同,她公开讲述这段经历后,获得了大量同行支持,也促使更多研究人员重新检查相关论文。

撤稿本身并不是值得奖励的事情。
真正值得肯定的是:当研究人员发现自己的论文存在严重问题时,是否愿意主动面对错误,并修正科学记录。
Ctrl Z Award 想改变的,是学术界对于撤稿的单一理解。
因为“撤稿”背后可能有完全不同的原因:
有人因为造假被迫撤稿;也有人因为自己发现错误,主动选择撤稿。
两者留下的记录可能相同,但科研诚信完全不同。
科学真正需要的,不是永远不犯错,而是在证据表明错误存在时,愿意纠正错误。
首届 Ctrl Z Award 的两位获奖者,用一次主动撤稿告诉学界:承认错误,并不一定是科学家的失败,也可能是科学精神的一部分。