目前,任务发射服务商、合同金额、卫星质量和具体入轨方式尚未公开。这是一项技术演示,并不意味着吸气式推进已具备商业化运行条件。
200千米高度仍存在稀薄大气。卫星高速飞行时会持续受到阻力,若使用传统电推进维持轨道,必须携带较多推进剂,进而压缩载荷能力和任务寿命。
Kreios的吸气式电推进系统计划收集周围的氧、氮等大气粒子,将其电离为等离子体并加速喷出,产生持续推力。按照企业设想,卫星无需携带常规推进剂,也可长期补偿轨道衰减。
欧洲航天局早在2018年完成了吸气式电推进地面点火试验,证明稀薄大气粒子可以被收集、压缩和电离。但从真空室试验走向长期在轨运行,仍需解决进气效率、等离子体稳定性、材料侵蚀和功耗等问题。
NanoAvionics将根据任务要求改装MP42卫星平台,负责集成推进系统和一套尚未公布型号的光学载荷,并完成系统测试和在轨调试,随后由Kreios接管运行。
任务除验证推进器外,还将测量超低轨环境,并获取可见光和近红外波段的亚米级分辨率图像。距离地面更近,意味着相同口径的相机有望获得更高分辨率,也可降低通信时延,但卫星将面对更强阻力、原子氧侵蚀和更复杂的姿态控制环境。
公开时间表目前存在差异:SpaceNews称首次演示计划于2028年实施,而Kreios官网路线图仍列出2027年发射“Kreios-1”、2028年发射第二颗商业任务卫星。最终节点仍需以正式发射合同和任务公告为准。
这项试验的核心不是卫星能否短暂进入200千米轨道,而是推进系统能否在变化的大气密度下持续产生足够推力。后续需重点观察实际发射时间、连续补偿阻力的时长、能源与热控表现,以及光学载荷能否稳定获得预期图像。
参考信息来源:
SpaceNews:《Kreios Space to fly VLEO demonstration in NanoAvionics bus》,2026年8月4日,https://spacenews.com/kreios-space-to-fly-vleo-demonstration-in-nanoavionics-bus/
Kreios Space:《Our VLEO Technology》,访问日期:2026年8月5日,https://www.kreiosspace.com/technology
欧洲航天局:《World-first firing of air-breathing electric thruster》,2018年3月5日,https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/World-first_firing_of_air-breathing_electric_thruster
欧洲航天局:《Atmosphere-breathing electric propulsion systems for very low orbit》,2020年7月20日,https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Shaping_the_Future/Atmosphere-breathing_electric_propulsion_systems_for_very_low_orbit
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