地点:深夜的实验室,小生盯着工作台上一个在拉伸试验中刚刚断裂的橡胶试样。
人物:
小生:刚学会应力计算,急于给各种“动”起来的机构做受力分析,内心充满新的困惑。
老师傅:拿着温热的茶杯,平静地观察着试样表面划痕的变化。
小生:师傅,我现在明白内力必须切开看主矢主矩了。但我今天在分析机器人手臂转动的时候遇到了难题:手臂动得幅度很大,空间位置全变了,原子们肯定被强行拉开了吧?按原子间的作用规律,内力应该大得惊人,构件怎么没撑不住?
老师傅:非常有潜力的直觉。但是,你得把直觉里的“搬家(位移)”和“整容(变形)”分清楚。
小生:搬家和整容?
老师傅:在力学里,这叫刚体 位移与真实变形。
刚体 位移:就像你坐电梯平移或旋转,你整个人姿态变了,但你体内各点之间的相对位置没变。你看下面图片,平板转个圈,上面的十字线长度和角度一点没变。粒子间距没变,平衡没打破,所以它一点内力也没有,根本不“疼”。

刚体 位移
真实变形:只有当各点相对位置变了,标记被拉长了、角度歪了,比如第二张图,粒子被迫偏离平衡间距,宏观的抗争(内力)才真正产生。

小生:我明白了。只有“相对位置”变了,才叫变形。那我直接量量它整体拉长了多少毫米不就行了?
老师傅:那可不够。我问你,把一根 10 cm 的短绳拉长 1 cm,和把一根 20 cm 的长绳同样拉长 1 cm,谁的感觉更剧烈?

绳子的类比
小生:那肯定短绳感觉剧烈得多啊。10 厘米变 11 厘米,拉长了原来的 10%,感觉要断了;20 厘米变 21 厘米,才相对增加了 5%,可能没啥感觉。
老师傅:对喽。工程师不看绝对长度,只看相对变化量。为了让你看得更准,咱们换个比方:想象两个排队领饭的队伍,一个队有 10 个人,另一个队有 20 个人。如果这两个队伍都想整体变长 1 米:
在 10 人队里,平均每个人都要比原来多腾出 0.1 米 的空间。
而在 20 人队里,平均每个人只需要腾出 0.05 米 就行了。
小生:我懂了!同样的绝对变形量,对短队伍来说是巨大的挑战,对长队伍来说却只是轻微晃动。这种反映材料内部真实变形强度的物理量,就是应变(Strain)。
小生:这跟咱们上一夜聊应力时的逻辑很像啊。如果这段线段上各处变形不一样呢?比如下图,原来的直线段 变形后可能变成了一条曲线 。

老师傅:这就需要用到你最擅长的极限思维了。咱们先看“平均”的情况。
老师傅:我们在未变形的物体里取一小段线段 ,原长为 。变形后它变成了 ,新长度是 。
我们定义的平均正应变 就是原长的相对变化:
小生:但如果 变成曲线了,说明这一路上每一点的拉伸程度都不一样。只看平均值,会漏掉那个最危险的“点”吧?
老师傅:没错。所以我们要让点 无限向点 靠近,使线段 趋于零。
在这个极限下,曲线段会趋近于直线段,我们就得到了点 处沿该方向的**正应变 **:
这跟咱们把面积缩到零定义应力的逻辑如出一辙——这就是该点最精确的“表情”。
小生:那如果线段没有变长,只是“歪”了呢?就像图中 里那条斜线,它的角度变了。

老师傅:这就是我们要聊的第二种表情:切应变。
想象材料里原本互相垂直的两条线 和 。变形后,它们的夹角不再是 了,而是变成了 。
这个角度的变化量 ,就是该点的切应变。它代表了材料被扭曲的程度。

小生:师傅,我现在能从小小的划痕里读懂材料的“表情”了。但还有一个问题:在机械结构控制中,我能直接测量到的是每一个点的位移。老师傅:哦?你想说的是位移和应变之间的账怎么算?小生:对。如果我知道了构件上每一个点是怎么“搬家”的,是不是就能通过数学方法,精准地推导出它在每一个微小局部产生的“表情”?老师傅:问得好!这就是力学中最优美的翻译官。如果位移是空间坐标的变动,那么应变就是这些变动在空间中的“变化率”。小生:听起来……这似乎又是一场关于微积分的盛宴?老师傅:没错。下一夜,咱们就聊聊连接外部位移与内部变形的数学桥梁。