美国太空军正在调整面向中小企业的技术创新投入方式。
据美国《SpaceNews》9月3日报道,美国空军部近日预发布新一轮面向太空军的“小企业创新研究”(SBIR)项目征集,重点覆盖在轨物流、卫星自主防护、空间网络安全以及人工智能导弹预警与跟踪四个方向。与以往较为开放的早期探索相比,这批项目更加贴近明确任务需求,意在缩短技术从实验室走向部队应用的距离。
此次四项征集中,有三项采用“直接进入第二阶段”(Direct-to-Phase 2)模式,允许技术成熟度较高的企业跳过初步可行性研究,直接开展原型研制和任务验证。
具体看,美太空军希望获得可用于地球同步轨道卫星的飞行级感知硬件,使航天器能够自主发现和识别附近目标;研制可直接部署在航天器及相关地面基础设施上的网络防御能力;同时验证在轨加注、维修、补给和重新部署等空间物流体系关键环节。
这一做法反映出SpaceWERX正在改变传统SBIR“先立科研题目、再寻找用户”的路径,转而由太空系统司令部、太空发展局和空军研究实验室等单位提出任务需求,再面向企业定向征集解决方案。
本轮最受关注的项目之一,是“在轨空间物流挑战”。
美太空军计划围绕轨道仓储、推进剂分配、轨道转移飞行器、计量检查等环节,建设能够长期支撑卫星加注、维修、补给、回收和重新组网的基础能力。该挑战计划在多个项目之间安排约2000万美元资金,能力范围覆盖低轨、中轨、地球同步轨道,并将地月空间纳入后续考虑。
这意味着,美军对在轨服务的定位正在从单次技术演示,逐步转向支撑空间体系持续运行的“后勤基础设施”。
另一项值得关注的变化,是强化航天器自身的态势感知能力。
“Tactical Awareness Payload for Proliferated Agile Satellites”项目要求研制低尺寸、低重量、低功耗、低成本的紧凑型传感器,可采用光电、红外、射频等方式,使军用卫星获得局部“自我感知”能力,主动发现和表征接近目标,并把信息上传至更大的战术空间态势图。单个项目最高可获得300万美元、周期最长24个月。
配套的“空间网络战”项目则提供最高200万美元资金,目标是推动网络防御由分散、被动响应,转向覆盖“地面网络—卫星平台”的体系化发现和处置。
四项项目中,人工智能方向仍从第一阶段研究起步。美太空军将提供单项最高15万美元的三个月研究合同,探索利用AI和机器学习改善导弹探测、预警、跟踪和报告。
重点之一,是融合来自地球同步轨道、中轨和低轨传感器的数据,特别针对机动目标和高超声速威胁提高连续跟踪能力。表现较好的方案未来还可能通过“空间现代化倡议”进入后续研发。
SBIR长期面临一个突出问题:单项经费有限,企业即使做出原型,也可能找不到后续用户,最终停留在科研项目阶段。此次项目资助规模从15万美元到300万美元不等,对于资本密集型航天技术而言,仍不足以独立支撑完整产品化和部署。
为此,SpaceWERX正通过TACFI和STRATFI等机制,为成熟项目引入更大规模政府资金和私人投资,并要求实际用户参与,以打通“原型—验证—采购”的后续链路。
因此,这轮SBIR真正值得关注的,并不是又增加了几个小企业项目,而是美太空军正在把创新资金使用逻辑由**“支持技术探索”转向“围绕任务缺口形成可采购能力”**。
从在轨补给、卫星自卫,到网络防御和AI导弹预警,其背后的共同目标,是让商业和中小企业技术更快跨过原型阶段,直接进入未来军事航天体系。
参考信息来源:美国《SpaceNews》,Sandra Erwin,New round of Space Force SBIR projects focus on mission needs,2026年9月3日。
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