可靠，工业人的底线与价值观

   汽车厂都想把车子做得又便宜、又省油。其实，只要把钢板用的薄点、去掉气囊等累赘，就能“更便宜、更省油”。但代价却是：车子的安全、可靠性降低了。可靠性本身就是工业人价值观的组成部分，是工业人追求的基本目标。不可靠的技术往往没有价值。安全可靠常常是制约高科技走向成熟的主要瓶颈、为保证可靠所付出的代价甚至可以是成本的主要组成部分。孙子说：古之善战者，先为不可胜。同样，工业的创新者要先要学会保住安全可靠这条底线。做不到这一点，创新往往就是纸上谈兵。企业推进数字化的一个重要目标，就是提高设计和生产过程的可靠性。

搞工业技术，一定要记得这个道理。

有次做评委时，某参赛队用了非常简单一元函数，预报准确率100%，原理也非常清楚。我非常赞赏。但是，或许是为了体现水平，他们又用了一个复杂的时髦算法做了另外一个模型。最后将两个模型的综合预报结果作为最终的输出。我对参赛队说：你们做得非常好。但后面的做法属于画蛇添足、是减分项。

我的理由是：如果简单、易于理解的办法能够解决问题，就不应该再用复杂、难理解的方法来解决。为什么？因为简单、易于理解的算法最可靠，而复杂、难以理解的方法不可靠。我常说的“复杂问题简单化”，目的之一也就是为了提高可靠性。本来简单的方法可以解决了，你却增加了一个不可靠的项目，自然应该减分。

事后有人对我讲：混合算法是可以提高可靠性的。其实，我25年前的硕士论文就有一章专门谈了这个问题。“三个臭皮匠顶个诸葛亮”，混合算法提高可靠性的道理大体如此。但这种结论的成立是有条件的。试想：大事要决策时候，是让诸葛亮自己定夺，还是再找两个臭皮匠和他一起投票决定？

中国学术界有些“大师”，喜欢用复杂的算法来体现水平。我常把他们比作当代孔乙己、炫耀“回字有四种写法”。现在很多年轻人非常优秀。但如果工程教育走歪了，可谓“聚天下英才而毁之”，实在可惜。