快速低成本进入空间！私人公司Aevum计划用无人机发射卫星！
Aevum推出全球最大的全自动轨道火箭发射无人机Ravn X
太空物流公司Aevum公司计划用其新型Ravn X无人机发射卫星，实现每三小时发射一次火箭的能力。Aevum的创始人兼首席执行官Jay Skylus在12月3日发布新的发射解决方案的声明中说：“ Aevum正在完全重新构想进入太空的途径。” 因为美国太空部队已经表现出快速进入低地球轨道的迫切需求。他补充说：“通过我们的自主技术，Aevum可以将卫星产品的交付周期从数年缩短至数月，能够对客户的要求实现分钟级的响应。与地面发射或空中发射不同，自主发射涉及一个全球性的、完全自主的、自动飞行、自动管理、自动自**作的智能系统，称为自主发射架构，它们协同工作以提供来自任何地面来源的有效载荷到低地球轨道上的任何太空目的地。自主发射架构会优化每次发射，并考虑变量，包括天气状况、空中交通、轨道目的地、有效载荷重量、地勤人员日程安排和其他复杂的物流流程，以自动提供端到端的无缝服务。自主发射架构的关键是自主发射飞行器（AuLV），它无需飞行员即可飞行。 Aevum公司成立于2016年，多年来一直以默默无闻的开发其产品，该公司成立以来获得美国空军、美太空部队的资助。12月3日，他们正式推出了新的Ravn X自主发射解决方案-一种80英尺长的无人机，旨在将小型有效载荷发射到近地轨道。 
该公司尚未进行首次试飞，但正在努力进行适航性认证。公司领导人希望在2021年底前为军方发射有效载荷。kylus在接受采访时表示：“我们拥有从头开始或多或少设计的小型运载工具，可重复使用并具有快速响应的空间访问能力。” “我们通过操作这种三级运载火箭堆栈来做到这一点。第一阶段是完全自主的无人驾驶飞机。第二和第三阶段是火箭系统。”起飞后，无人驾驶飞机升至30,000至60,000英尺之间，火箭在那里分离并点燃，将有效载荷送入轨道。Ravn X可以起飞并降落在至少一英里长的任何跑道上。“整个系统的设计周转时间和响应时间约为180分钟，” Skylus解释说。
将卫星从空中发射到太空的想法并不是一个新概念。例如，自1990年代以来，诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）的飞马（Pegasus）火箭（旨在从运载飞机上发射到轨道上）自1990年代以来一直用于国防高级研究计划局，空军和美国国家航空航天局（NASA）的任务，最新一次任务于2019年10月进行。维珍轨道公司的LauncherOne火箭是最近进入空中发射领域的新兵。该公司的首次试飞未能到达轨道，原计划于2020年5月进行。
2018年，美国国防高级研究计划局宣布了DARPA发射挑战赛，要求小型发射公司证明他们可以在30天内将有效载荷放入太空。虽然大约有50家公司申请，但到2019年，他们仅剩下3家公司参与竞争。到2020年，只有一个：Astra Space。该公司接近实现其目标，在恶劣的天气迫使他们进行多次发射尝试后最终失败了。Ravn X在很大程度上受这些问题的影响，在一年中有超过96%以上的时间可以进行发射。 该公司已经引起了国防部的关注。Ravn X的第一个任务是为美国太空部队提供ASLON-45任务，该合同价值500万美元。Skylus说，执行该任务的重点是展示公司如何在24小时或更短的时间内将有效载荷送入轨道。该发射预计将在2021年底之前完成。此外，该公司还获得了第二阶段小型企业创新研究合同（Phase II Small Business Innovation Research），这是一份机密合同，是获得9.86亿美元无限期交付，是数量不定的轨道服务计划4（Orbital Services Program-4）合同的八家公司之一。 太空与导弹系统中心小型发射与目标部门负责人Ryan Rose上校说：“我们小型的发射业合作伙伴今天能够看到发展中的大胆创新和响应能力，我感到很兴奋，”在与Aevum公告相协调的声明中。“美国太空部队正在与业界积极合作，以支持美国的太空优势目标。拥有强大的美国工业以提供快速响应的发射能力是确保美国太空部队能够应对未来威胁的关键。” 五角大楼一直在推动快速响应式发射解决方案的行业发展，以确保它们可以在不加通知的情况下将有效载荷放入轨道。Skylus说，Aevum对软件和自动化的关注使他们在满足那些难以捉摸的响应式启动要求方面具有优势。响应式太空发射类型的问题几十年来一直是一个问题，政府一直在寻求解决方案。其他公司正在尝试从技术/工程角度解决此问题，但Aevum确实从系统级角度解决了该问题，这意味着采用成熟的硬件解决方案，并将自主软件解决方案应用于地面流程和任务。Skylus说：“如果您看一下我们的财务状况以及诸如此类的事情，我们确实确实更像是一家软件公司，而不是一家发射公司。” 对于Aevum而言，重点在于提供可靠，响应迅速的发射服务，这一能对对于五角大楼具备相当大的吸引力！ 该公司创始人兼首席执行官Jay Skylus称，其不会成为成本最低的供应商，但是能够针对客户的需求进行快速反应。“我们的目标客户包括像国防部这样的客户组成，这些客户无力等待一个星的时间……或者像其他商业星座客户推迟发射，推迟发射造成的损失可能会超过发射的费用。
美国空军（USAF）在2019年已授予Aevum一项小型企业创新研究（SBIR）第一阶段合同，以其完全自主的发射和太空物流服务。Aevum的独特平台可以发射小型卫星，其响应时间从任务概念化到轨道插入再到数据下行链路再到任何低地球轨道，都可测量到180分钟的低响应时间。
Aevum自主发射运载工具阵容中的第一个是RavnX。RavnX是一种可重复使用的三级运载火箭-唯一准备用于服务小载荷的可重复使用的小型运载火箭。
RavnX火箭和载具
第一阶段是由后燃涡轮喷气发动机提供动力的完全自主的无人机系统（UAS）。第二阶段和第三阶段是液体火箭阶段，由射流A和液氧的分级燃烧液体发动机提供动力。迄今为止，Aevum已完成了Ravn X所有主要子系统的地面鉴定。所有Ravn X推进系统，包括飞机进气系统和基于火箭的推进系统，均已全面试验。并且超出了轨道Ravn X发射的预期任务时间的整个持续时间。Ravn X的性能可传送至少100公斤至500公里的太阳同步轨道。除了这份合同之外，Aevum还受到了国防部（DOD）其他机构的好评，并引起了情报界（IC）的关注。2019年7月，Aevum在其战术发射工作（TACTILE）商业解决方案公开（CSO）中被国防创新部（DIU）选为前五名小型发射公司之一，这是一个数百万美元的机会。在发布此新闻时，Aevum仍然有资格与DIU正式进入TACTILE第三阶段，但由于政府资源有限，目前处于120天的暂停状态。
Aevum，Inc.提供全面的太空物流服务，包括发射服务，使客户能够快速可靠地在近地轨道上部署小型有效载荷。Aevum的核心业务是将空间有效载荷准确、快速地交付到最高2,000公里的任何轨道上。
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