挪威批准在北冰洋进行深海采矿 (Deep Sea Mining in Arctic Ocean)

1. 引言

既去年年底提交的【北冰洋深海采矿 (Deep-Sea Mining)】议案之后，2024年1月9日，挪威议会正式批准了向北冰洋开放海底矿产勘探的商业计划，该法案由立法者以80对20的投票通过，允许在挪威和格陵兰岛之间勘探约280,000平方公里的北极海床，此面积比英国的面积还要大。

2. 储量

挪威拥有丰富的石油和天然气储量，使其成为世界上最富有的国家之一，深海采矿计划旨在使其经济多样化，远离化石燃料。挪威政府在去年6月发布的一份白 皮书中声明说：“自2017年以来，我们已经绘制了挪威海北部的大片区域，采集了样本并收集了有关在海底发现的矿物和金属的数据。” 挪威大陆架含有的硫化物结壳，可能有多达4500万吨锌，而锰结壳可能含有约300万吨钴。下图所示的是2020 年挪威海洋局考察挪威海莫恩斯海脊(Mohns Ridge)期间获得的硫化物样品的一部分。

根据美国石油和能源部的数据，大西洋中脊沿岸的280,000平方公里包含从地壳涌出的火山泉，铜储量估计为3800万吨，超过世界铜的年产量。政府资助的一项调查还在3000米深的海域中发现了多金属硫化物中的稀土元素。

3. 深海采矿之争

由于海底蕴藏着如此巨量的金属，所以深海采矿已经成为世界各国的竞争对象。2024年1月3日美国总统签署了成为法律的《国防授权法案》(NDAA)，指示众议院军事委员会提交一份关于评估深海采矿的报告，内容涉及海底多金属结核(polymetallic nodules)国内加工、评估和规划海底采矿作为新的竞争载体的重要性以及探索加强稀土和关键矿产供应链的所有途径，五角大楼将在3月1日之前提交这份报告，其目的是加强应对外国竞争对手，确保美国自己对关键和战略性矿物和材料的创新供应，以减少对外国对手来源的依赖。

在美国总统拜登签署NDAA后，深海采矿勘探公司The Metals Company的股价周四上涨了8.4%，使这家总部位于加拿大的公司的市值达到3.54亿美元，该公司的NORI-D项目是世界上最先进的深海采矿项目，也被列为世界上最大的未开发镍项目。

4. 担忧

深海采矿的支持者认为，从海底开采原材料将能够更快地向低碳经济过渡，并且可能比陆地采矿的环境成本更低。但以环保组织和渔业的反对者警告说，此举将使脆弱生态系统的生物多样性面临风险。部分科学家们也表示，人们对世界海洋的深度知之甚少，人类探索的海洋中只有一小部分，担心深海采矿会影响海洋生态系统。

一个更大的麻烦是挪威的深海采矿会加剧与欧盟和英国的冲突，事实上，由于担心环境影响，欧盟和英国已经呼吁暂时禁止深海采矿，预计今年晚些时候将达成一项关于国际水域深海采矿的协议。

Anyway，我的个人观点是，乘现在还没有制定出海底矿物开采的国际规则，先让挪威作为探索者干起来，看看进展是否顺利，会遇到哪些问题，在某种程度上，这也将有助于制定规则和协议。