『盘点2017』碳纤维有收获也有挑战

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摘要

2017年碳纤维技术应用取得显著进展，市场前景看好，但仍面临挑战。碳纤维在汽车、风能、航空等领域应用广泛，成本问题仍待解决。随着技术进步，复合材料回收和低成本碳纤维的研发也取得进展。会议强调选择熟悉材料和加工技术的重要性，并展望了碳纤维在多个领域的应用前景。碳纤维行业的持续发展，预示着其在未来市场中的重要地位。

正文

碳纤维的相关技术应用在2017年得到极大发展，来年市场的普及化有望进一步提高，但不可否认我们仍然存在挑战。

2017年终碳纤维会议如期召开，各相关公司踊跃参加并进行年终总结。从会议伊始到结束，该会一直在为提高应用技术，拓宽碳纤维应用努力着。会议的最后一天节奏稍微放缓，会上做了对碳纤维来年市场增长情况的预测，并在通报几项最新的技术进步中结束。

碳纤维行业的成长与挑战

通用汽车公司的工程组经理Mark Voss在会上做了关于碳纤维发展新型汽车应用的演讲，系统阐述了这个方向将会面临的挑战。Voss主要研究开发体结构先进复合材料，从他在Corvette车系中应用碳纤维面板的经验来看，他建议我们尽可能选择熟悉的材料形式和加工技术，可控性是新型碳纤维部件的成功关键。我们要尽可能在新应用中限制“新闻”的产生，就是说要限制汽车行业的新技术和流程的数量。因为在碳复合材料中材料和工艺变量本来就很多，当盲目加入熟悉度不高的新事物时，实施结果的复杂性将会被大大扩大。他用一个数据作为例证，当我们在A类表面上工作时，变量会被放大100倍。

Voss还强调了连接技术对于引入碳元件的重要性，这些碳元件必须与汽车结构中的不同材料结合在一起。在演讲中，他说目前碳材料的成本较高让碳复合材料的成本竞争力看似很低，所以建议大家高瞻远瞩，考虑一下废钢的成本，选碳纤维终究是一条明智的路。最后他展望了对此次会议成果的期待：“我非常高兴看到这个房间在未来20年带给我们的是什么。”

随后，来自美国波士顿勒克斯研究所的Anthony Vicari以碳纤维复合材料在未来的成长机会和面临的挑战为主题发表演讲。首先他对碳纤维行业发展预测数据进行报告，到2020年碳纤维产能能达到151,000公吨（MT）/年，实际产量预计减少约10-20％。到2025年，碳纤维的需求预计将达到22.8万吨/年，其中风能和航空业增长最快。如果这些数据真的实现了，那在2025年之前，汽车上碳纤维的利用普及率将会提高，不再为豪华车型独享。

他说，在铁路，建筑维修和大型海洋船舶方面对玻璃钢（碳纤维增强树脂材料）的需求将继续增长。因为在铁路上应用时，玻璃钢制的转向架取代钢铁的话，可以将铁路车辆的重量减轻近1 公吨，并且耐腐蚀性很好，可以提高维护和使用寿命。他还看到了碳纤维在桥梁维修上的大市场，他说目前玻璃钢的制备和使用技术非常成熟，但基础设施市场还没有把眼睛放到这上面。这一切的激发点只需要等时机成熟，比如等美国LeMond复材所和橡树岭国家实验室开发出低成本的碳纤维，再委托制造商代工生产，由FARO Technologies和Oxford Performance Materials等创新厂商开发的改进修复技术即可完成。

在风能领域，碳纤维的路可能不会太顺，已经不止一位发言人指出，风力发电机制造商正在寻找高模量玻璃纤维而不是碳纤维。美国能源部桑迪亚国家实验室的转子气动弹性主管Brandon Ennis引用市场信息咨询公司MAKE提供的数据进行分析，提出价格和供应链问题以及制造敏感性问题正是风力涡轮机制造商努力摆脱碳排放的原因。

Ennis强调，风能应用需要碳技术人员从航空航天的性能设计转向成本驱动的设计。尽管在2015年碳在4-8兆瓦的涡轮叶片中没有什么应用，但他说Sandia，ORNL和蒙大拿州立大学已经开始为期两年的联合研究，他们正在评估具有成本竞争力的定制碳纤维复合材料在风力涡轮机叶片中应用的商业可行性。所以他说未来在5兆瓦以下和10兆瓦以上的涡轮机中使用一些碳材料还是可能的。

上图是Sandia 在会议演讲中引用来自MAKE咨询公司的数据

复合材料回收

2017复合材料会议召开期间，就复合材料的回收问题成立了一个小组，小组由复合材料回收技术中心的Geoffrey Wood主持，小组成员包括通用汽车公司的Mark Voss和勒克斯研究公司的Anthony Vicari等人。

Geoffrey Wood强调复合废料流可以通过打开全新的市场，使碳纤维销量变高，因为碳纤维增强复合材料的产品成本将会更低。所有的专家小组成员也都认为，随着自动化程度和零件加工效率的提高，未来废钢产量将会减少，复合材料行业还有很多事情要做，以便抢占更替环节的领导地位。

会上，众小组成员都认为因为使用变广，碳纤维增强树脂材料对有效回收利用技术的依赖性更高。虽然目前大多数回收利用都集中在碳纤维增强树脂材料加工工艺的废料上，但是发言人指出，回收废旧复合材料部件的需求日益增加，到20世纪20年代后期将占回收废弃物的很大一部分。

会上小组成员间的交流有很多亮点，现一一摘录:

【来自ELG碳纤维有限公司的Frazier Barnes】

数据显示，可回收碳纤维的市场可达55,000吨/年，每年可提供50,000吨回收废料。Barnes指出，碳纤维每年预计产量12万吨，但是需求量高达2.5万吨/年，之间的巨大差距可由回收碳纤维来弥补。同时，回收碳纤维比回收金属和塑料更具竞争力。

目前ELG公司在回收碳纤维上已经做出一些成就，他们的碳回收材料已经在美国的19辆车上进行了6个月的道路测试。如果此次测试通过的话，每年将有20万辆车在车身上利用6公斤的碳回收材料。除此项目外，其他可商业化生产的项目包括：

①导轨转向架：使用压缩成型预浸料，使用80％碳回收纤维和20％原碳纤维制成的碳纤维增强树脂材料导轨转向架构架，可使切割重量减轻75％，轮对轨载荷减少40％。

②汽车油盘：使用包覆碳纤维填充热塑性塑料的碳回收纤维制造垫坯，一次性实现净形部件，与玻璃纤维增强塑料（GFRP）相比，可节省30％的重量。

③座椅：相对于13公斤的原始金属部件，用谈回收材料可提供重量仅为2.5千克的部件。

对于目前尚未解决的难题，Barnes认为，回收碳纤维面临的最大挑战是鉴定和显示纤维和部件的一致性。

【来自波音公司的Tia Benson Tolle】

波音公司的目标是零废物制造，包括零填埋垃圾，零危险废物，零吸水量和温室气体排放量。Benson Tolle说，实现这一目标的关键是使复合材料部件的制造变得更加有效，最大限度地“从上到下”减少废物。

【来自碳转化公司的Mark Janney】

碳转化公司正在用碳回收纤维生产五种不同系列的产品。Janney举了几个闭环复合材料制造的例子，如美国甲骨文赛车队与碳转换公司合作，回收了其中一艘赛车游艇，新西兰的Core Builders Composites公司用碳回收纤维产品生产下一代船只。Trek自行车车架被Crawford Composites公司重新应用到碳回收产品中建立方程式赛车。

Janney还提到在2016年后期，Hexcel对他们进行投资，资助碳转化公司加强对重复利用和全生命周期收集处理方面的研发活动。

在讨论阶段，无论是ELG碳纤维公司还是碳转化公司都有提到，碳回收产品的平整度和一致性很好，进行后期维修处理的客户数量已经急剧减少。

【来自日本东丽工业株式会社的北野】

北野说东丽公司位于南卡罗来纳州斯巴达堡的新型碳纤维生产设施将于2018年开始运营，此前，东丽已经在日本在线生产碳回收纤维设施。