从日本人获得诺奖谈起

   最近，日本人吉野彰拿到了诺贝尔化学奖。进入21世纪以来，日本人已经获得了19个诺贝尔奖。有人就问：我们的国家为什么不行呢？

讨论这个问题，会遇到很多忌讳。比如种族主义。在美国你绝对不可以说黑人智商低，因为这是种族主义的观点。但有意思的是：你可以说黑人运动天赋好。比如，昨天有人马拉松跑进了两小时，就是黑人运动员。

当然，很多问题可以换种说法。有人问牧师：我向上帝祷告的时候可以抽烟吗？牧师正色道：那怎么可以！过了几天，又有人问牧师：我抽烟的时候可以向上帝祷告吗？牧师亲切地说：什么时候都可以祷告。

日本人能获得这么多诺奖，是一件好事：日本和中国大体上属于同一个人种。中国人是日本人的10倍，有潜力获得更多的诺奖。关键是：这种潜力为什么不能发挥出来？类似的问题还有很多：我们有大约14亿人口，怎么就找不到11个会踢足球的呢？

许多问题，是人口基数所不能解释的。更多的事情，需要“有效的人口基数”。

比如，我们每年出生1600万左右的人口，有条件每天踢足球的孩子可能还不如英国多；有条件接受专业训练的人则更少。这就是有效的人口基数上。互联网产业在中国发展很快，也是因为有效人口基数大：人口基数大了，市场就大，投资回报就高。印度人口和中国差不多，但能用得起智能手机的人却少得多。

除了“有效人口基数”，还有“有效需求”。这对技术创新很重要。我见很多朋友讨论我国的高科技产业为什么上不去。其实，一个重要的原因就是：有效的需求少、市场就小，支撑不起一个大的产业。

科技界的问题往往也是这样。如果把时光退回到40年前，中国人做高科技实验的条件都没有。这就好比赛跑的时候，人家是开着汽车、你是徒步。这时，即便科技人员的人口基数多，也没有竞争力。企业界的情况也类似：过去我们和别人差别很大，技术进步最好的方式是学习和引进，而不是创新。据说，工程院曾经做了一个调查：到底什么东西是当代中国人发明的。后来只找到一种：九阳豆浆机。而九阳豆浆机的发明，也恰恰可以归结为中国有有效的需求：西方人不喝豆浆。

最近这些年，我们的经济也上来了，很多有效需求都上来了。例如，高铁成为中国的“名片”，其实与此有关——因为中国的有效需求最大。外国人如果不与中国人合作，就失去了大部分的市场。

从国家层面来讲，“有效人口”、“有效需求”多了，很多问题会迎刃而解。国家经济发展了，对有效人口和有效需求都是有利的。如果经济不行，怎么都上不去。

但经济基础好了，是不是这些问题一定能解决了呢？

未必。著名数学家王元先生说过：现在数学界已经不缺钱了，出的成绩却不多。王先生认为资源投入有问题：好的成果往往是年轻人做出来的、没有名气的人做出来的，但现在的钱往往被名气大的人拿走了。

现在看来，创新往往与文化有关——所谓的文化，往往是一种与名利不直接挂钩的东西，能让一个民族具有与众不同的秉性。你只有变得与众不同了，创新的机会才会多。正如Intel前CEO所言：“只有偏执狂才能生存”。在适合创新的文化重，犹太人的批判性思维、德国人的系统思维、美国人的自由思想等都是典型。

日本人的特点之一是精益求精、持之以恒。据说，今年获得诺奖的吉野彰，25年前就和酒吧的小姐吹牛：他会获得诺奖的。有人打趣说：这就体现了日本人持之以恒的精神。吉野彰还是在做25年的事情，25年前的妈妈桑现在还是做妈妈桑.......

中国未来能不能有很多人获得诺奖，关键还是要培养出一批与众不同的人。为了社会的安定，或许需要一些永远给领导投赞成票的人    。但如果年轻人都是这样，诺奖的“有效人口基数”也就没有了。