温故而知新

这几年，我一直在反复读两篇内部资料。一篇是宝钢老领导何麟生先生2010年的回忆录，回顾了40年前《宝钢信息化建设起源》；一篇是我的师傅王洪水先生2018年写的，回顾20多年来开发和应用宝钢产销一体化系统（ERP）、数据仓库（BI）等系统的PPT。我读这两篇资料，可谓常读常新。

有时候我会觉得奇怪：我在宝钢20年，对信息技术的意义和重要性却认识不深。这大概有两个原因。在这20年里，我一直在研究院工作。那时，我的工作定位是：攻克困难的具体技术。信息化技术的应用被当成“简单”的东西，并不是我的工作重点。而且，不论是行业还是企业内部，也都往往更重视具体的技术。离开宝钢以后，却越发觉对前辈们“仰之弥高，钻之弥深”。再看现在有些人写的文章，则觉得实在是肤浅。

我经常困惑：在钢铁行业搞信息技术的，是不是一代不如一代了？

最近几年，我也反复阅读维纳的《控制论》、《人有人的用处》，也有类似的感觉。维纳提出控制论已经快80年了。维纳的思想，同样愈久弥新。在我看来，控制论不仅是自动化的理论基础，也是信息化、智能化、远程化的理论基础。

但是，如果去读一读现在学术期刊上的论文，就感觉现在的研究者们似乎都在钻牛角尖。他们关注的往往是一些细枝末节、意义不大的事情。原本思想性丰富的控制论，在学术界越走越狭隘。其实，这种现象在许多学科都有。100年前，有许多伟大的数学家、物理学家，现在似乎再也看不到了。

“一代不如一代”的情况并不意外，这只是“增熵”的一种表现罢了。

随着技术的发展，人们的研究越来越深，但视野却越来越窄了。这时，需要有外部来的新机会，才能打破这种魔咒。人们对人工智能等技术寄予这么大的期望，也就不奇怪了。但我意识到：在可以预见的未来，新机会更多来源于摩尔定律带来的“量变到质变”的机会，而不是学术界热炒的人工智能。

当技术的发展模式是“量变到质变”时，就不难发现：我们现在思考的问题，前辈们在20年、40年、80年前都思考过了。那时，前辈们的专业并不是那样细化，前辈们都不是计算机系毕业的。但他们思考问题的视野，比我们大得多；实践涉及的领域，也比我们宽得多。在他们的年代，很多问题没有答案，只能靠自己思考。而晚辈们做事的时候，往往会认为那些正确的做法是“理所当然”的，也就失去了深入思考的机会。

所以，读前辈的文章，读的不仅是结果，更是思考问题的逻辑。会让人有豁然开朗的感觉。

当然，我们也不必妄自菲薄。回顾我在宝钢的20年，毕竟做了些难题。这些实践，让我更容易理解前辈的思考；对一些问题和难点的把握，也会比前辈们更深一些。阅读前辈的文章，也就更加具有信心了。