从经验到方法论：工程师必须学会的升维思考--从“价值=功能/成本”这条简单公式想到的
在任何一个行业里，我们都能看到同样的现象：
有人忙着执行，有人忙着总结；
但真正能改变行业格局的，往往是那些——能从经验中提炼出方法论的人。
很多人一辈子都在“用方法”，
却极少有人能“发明方法”。
而能把一个“最佳实践”上升为“方法论”的人，
往往能定义新的规则，甚至重塑整个体系。
最近在重温价值工程（Value Engineering）时，我被一句极其简单的公式震撼了：
价值 = 功能 / 成本
短短几个字，却孕育出一门完整的学问。
我不禁思考：
这么简单的道理，为什么迈尔斯能想到，而我们没有？
也许答案就在于——他学会了升维思考。
如果你学会了迈尔斯升维思考的方式，
你也可以重新定义一个行业。
让我们从迈尔斯的故事开始。
一、一个公式的诞生：在物资短缺中孕育的方法论
1940年代的美国，正处于第二次世界大战后期。
通用电气（General Electric）这家制造巨头，承担了大量军工和民用产品生产任务。
但那时整个国家都在面对一个共同的难题——原材料短缺。
铜、镍、铬、橡胶、铝等关键资源都被政府严格配给，
许多零部件的设计方案根本无法按原计划生产。
负责采购与物料替代研究的劳伦斯·德尔斯·迈尔斯（Lawrence D. Miles），
每天都被迫面对一个问题：
“如果关键材料买不到，我们还能怎样实现同样的功能？”
他和团队发现，工程师和设计师往往坚持用“原来指定的材料”，
因为那是他们“过去成功用过的方案”。
但在战时环境下，这些方案已无法执行。
于是，迈尔斯开始反向思考：
“我们真正需要的，不是特定材料，而是它所实现的功能。”
例如，石棉的主要功能是防火，防火法规定必须用石棉板。石棉板缺货后，团队尝试用防火纸替代，
结果发现——同样满足要求，反而成本更低。
类似的情况在塑料绝缘件、冷却结构、包装件等领域屡屡发生。
迈尔斯意识到：
“很多成本，其实是因为我们从来没认真思考‘功能’。”
他开始在GE内部系统性地整理这些替代案例，
对比不同材料、结构、工艺的“功能实现效率”，
并逐渐总结出一个惊人的规律：
在每一件产品中，总有约30%~40%的成本，与核心功能无关。
换句话说——人们为不必要的功能和过度设计付了太多钱。
二、从采购员到思想家：升维思考的三次突破
迈尔斯不是研发专家，也不是成本控制经理，
他只是一个“在资源匮乏中想办法凑合生产”的采购工程师。
但正因为他站在系统边缘，
他能从一个“旁观者的角度”看清系统内部的逻辑。
在一次内部报告会上，他提出了一个大胆的观点：
“如果我们用不同的方式实现相同功能，而成本更低，
那么我们的价值就提升了。反之，如果增加功能而成本不变，价值同样提升。”
他把这个思考写成了一个简单到极致的公式：
价值 = 功能 /成本
这个公式背后的含义极其深刻：
“功能”代表满足客户需求的效用；
“成本”代表资源投入；
两者的比值，才是企业真正的竞争力。
这就是价值工程（Value Engineering）的雏形。
那么迈尔斯是如何通过升维思考产生VE的想法呢？
2.1 迈尔斯的第一层升维：从“材料”到“功能”
在多数工程师眼中，“铜就是铜”“钢就是钢”，
但在迈尔斯眼里，材料只是实现功能的手段。
他不再问“能不能用铜”，而是问“必须要铜吗？”
他把“材料问题”升维成“功能实现问题”。
这种思维转变，让他跳出了“工艺最优”或“材料指定”的局限，
从而找到新的解法空间。
2.2 迈尔斯的第二层升维：从“局部成本”到“系统价值”
他发现，很多设计决策都是在局部优化——
工程师为了安全加厚结构，采购为了方便买贵料，
结果整体成本不断被“叠加”。
于是他提出：
“我们不该只看成本，而要看价值——
成本与功能的匹配关系才是优化目标。”
他把这种理念推广到整个产品生命周期：
设计 → 生产 → 装配 → 运输 → 维护 → 回收，
任何一个环节，只要功能和成本不成比例，都存在改善空间。
2.3 迈尔斯的第三层升维：从“经验”到“原理”
战后，物资逐渐恢复，但迈尔斯没有停止研究。
他意识到：这些“临时替代”的经验，
其实蕴藏着一个普适原理——功能分析法（Function Analysis）。
他开始用系统化语言定义产品功能：
主功能（Primary Function）
次功能（Secondary Function）
不必要功能（Unnecessary Function）
通过分解和分类，团队能精准判断每个功能的必要性、成本贡献和改进方向。
这就是现代价值工程的核心思想。
1952年，他出版了划时代的著作《价值分析与工程技术》，
正式奠定了VE的理论基础，也让“方法论”第一次成为工业界的显学。
三、为什么我没想到这个公式？
读到这里，你可能也会有同样的疑问：
“这个公式看起来不复杂，为什么我没想到？”
答案恰恰在于：我们太习惯于“做事”，而不是“思考做事”。
多数人都忙着执行、优化、解决眼前问题，
却很少退一步，去思考“我解决问题的方式本身有没有更优解？”
迈尔斯与众不同的地方，不是他更聪明，
而是他敢于从“系统外”看问题，从“功能视角”重新定义“成本”。
他并没有发明新技术，却发明了一种新思维方式。
四、从最佳实践到方法论的三步升维
那么，我们能不能像迈尔斯一样，
把自己的最佳实践，上升为方法论？
我认为有三步：
第一步：判断价值
不是所有经验都有被升维的价值。
只有那些能跨产品、跨行业复用的逻辑，
才值得被抽象为方法。
你要问自己：
“我解决的问题，是个性问题，还是共性问题？”
如果答案是共性，那么它就值得结构化。
第二步：升维抽象
升维，是从现象到本质。
是从“我怎么做”，到“为什么这么做”。
迈尔斯的升维路径非常典型：
由材料 → 功能
由局部 → 系统
由经验 → 原理
当我们能用模型语言去描述经验，
经验就不再局限于“个人的直觉”，
而变成“团队可复用的认知结构”。
第三步：命名与体系化
命名，是方法论的诞生仪式。
只有命名，思维才有传播力。
“价值工程”“精益生产”“六西格玛”“三维降本”……
每一个名字背后，都是逻辑、工具与案例的整合。
命名之后，还要体系化：
要有理论支撑、工具路径和验证案例。
方法论的力量，就在于它能被“教、学、用、传”。
五、从迈尔斯到三维降本：同一条升维之路
我在研发降本的研究中，也经历过类似的路径。
起点，是各行各业的“降本碎片”：
DFM、DFA、换材料、换工艺……
看似各有成效，却难以持续。
我开始反思：
为什么有的企业能连续三年降本，有的企业却越降越难？
答案在于：他们缺乏套路化、体系化的研发降本方法论。
于是我建立了“三维降本”的框架：
高度维：用第一性原理思考零部件的本质；
深度维：用逻辑结构拆解材料、工艺、设计；
宽度维：用横向思维借鉴跨行业经验。
再结合十大降本方法（减法原则、功能搜索、材料选择、制造工艺选择、紧固工艺选择、DFM、DFA、DFC、产品对标、规范对标），
逐步形成了一个可复用的体系。
这就是从“最佳实践”升维为“方法论”的过程。
结语｜让升维思考成为你最大的竞争力
迈尔斯的故事告诉我们：
发明方法论的人不一定来自天才，而是来自升维去看世界。
当别人忙着解决材料短缺，他却在思考“功能与成本的关系”；
当别人研究怎样买到铜，他在思考“有没有不需要铜的设计”。
他不是更聪明，而是更敢质疑、更愿升维。
在今天，AI、数字化、工业智能的浪潮下，
真正的竞争不在工具，而在升维思考。
经验让你解决问题，
方法让你复 制成功，
而升维思考，
让你创造全新的世界。
我们常说“经验宝贵”，
但在知识爆炸的时代，思考比经验更宝贵。
经验会老化，工具会被替代，
唯有思维方式，能让你在任何时代保持竞争力。
升维思考，不是玄学，而是一种能力：
当别人在做事时，你在思考做事；
当别人总结经验时，你在总结规律；
当别人在应用方法时，你在创造方法。
从最佳实践到方法论，从方法论到思想，
这就是一个工程师、一位管理者、甚至一个组织的成长路径。
作者简介：钟元
🔹 著作体系化降本三部曲
著有《面向制造和装配的产品设计指南》《面向成本的产品设计：降本设计之道》《研发降本实战：三维降本》，形成从 DFMA → DFC → 三维降本 的系统化研发降本知识体系。
🔹 原创“三维降本”方法论提出者
在多年跨行业研发咨询实践中，总结出一套可落地、可复 制、可扩展的 套路化研发降本方法论——三维降本体系，以“高度 × 深度 × 宽度” 三维模型帮助企业系统化重构产品成本结构。
🔹 深耕企业实践的降本导师
已为上百家企业提供研发降本培训与咨询服务。曾辅导企业实现 连续三年每年降本超4000万元；在微波炉、冰箱、吸尘器、洗地机、扫地机器人、交换机、电动两轮车、空压机、物流装备等高度内卷行业中，成功推动多项突破性降本成果落地
来源：降本设计
